Nommé d’après un médecin britannique, le signe de Battle – également connu sous le nom d’ecchymose mastoïde – est un signe physique de traumatisme crânien qui pourrait suggérer un traumatisme cérébral. Les ecchymoses sont des ecchymoses qui apparaissent à la surface de la peau et sont causées par la fuite de sang dans les tissus à partir de vaisseaux sanguins rompus. Les ecchymoses du signe de bataille apparaissent derrière une ou les deux oreilles et sont une indication d’une fracture du crâne basilaire causée par un traumatisme aigu à la tête. Le signe de bataille se développera normalement dans les 24 à 36 heures après un traumatisme crânien et peut être visible pendant plusieurs semaines. Un coup à la tête assez fort pour produire le signe de Battle pourrait causer des blessures aux nerfs crâniens, au tronc cérébral et entraîner une hémorragie intracrânienne et même la mort.
Le signe de Battle porte le nom du Dr William Henry Battle, un chirurgien anglais qui a étudié des cas de traumatisme crânien impliquant des commotions cérébrales et une névrite optique, qui est une inflammation de l’œil. Ses études l’ont amené à découvrir que le signe physique d’ecchymoses derrière l’oreille était le signe d’une fracture du crâne basilaire. Bien que le signe de Battle soit un indicateur de traumatisme crânien, d’autres signes physiques et symptômes neurologiques sont pris en considération pour évaluer et diagnostiquer correctement une fracture du crâne.
Lorsque des signes physiques ou neurologiques d’une fracture du crâne sont détectés lors d’un examen physique par un médecin, une radiographie ou une tomodensitométrie est souvent ordonnée pour diagnostiquer la gravité du traumatisme crânien. Une fois la gravité de la fracture du crâne évaluée, un plan de traitement est déterminé. Si la fracture du crâne n’est pas grave, le repos au lit pendant plusieurs jours à quelques semaines est fréquemment recommandé. Une blessure à la tête plus grave peut nécessiter une intervention chirurgicale, connue sous le nom de craniotomie, pour éliminer les caillots sanguins formés dans le cerveau.
Les accidents de véhicule à moteur ou de vélo, les chutes, les coups violents à la tête ou les abus physiques sont quelques-unes des principales causes de fractures du crâne entraînant l’apparition du signe de Battle. D’autres signes physiques de traumatisme crânien sont une fuite de liquide céphalo-rachidien (LCR) des oreilles ou du nez, l’apparition d’une décoloration violacée entourant la peau autour des yeux appelée yeux de raton laveur, ou des pupilles de taille différente. Les médecins recherchent tous ces symptômes pour déterminer si une lésion traumatique du crâne ou du cerveau s’est produite. Des troubles de l’élocution, une désorientation et une diminution de la vigilance pourraient être des signes d’une fracture du crâne ou d’une lésion cérébrale. Une blessure à la tête accompagnée du signe de Battle peut mettre la vie en danger et suggérer un traumatisme cérébral sous-jacent et doit être immédiatement vérifiée par un médecin.