Les délires sexuels sont simplement des délires fortement liés aux sentiments et aux activités érotiques. Dans certains cas, ces délires peuvent modifier la perception qu’a un individu de sa propre identité sexuelle. D’autres sortes de délires sexuels impliquent la croyance en des relations érotiques où aucune n’est présente ou peut-être même possible. Familièrement, les gens peuvent également considérer les croyances inexactes sur l’activité érotique comme des délires sexuels.
Cliniquement, un délire est une croyance manifestement fausse qui est maintenue avec une passion et une conviction absolues. Les délires peuvent être absolument impossibles, simplement improbables, ou possibles mais incorrects. En règle générale, pour qu’une croyance soit considérée comme un véritable délire, elle doit être causée par une condition médicale reconnue, plutôt que simplement par un mauvais raisonnement ou un manque d’information. Les causes des délires sexuels varient considérablement et comprennent des problèmes de mémoire, la schizophrénie et des structures cérébrales inhabituelles.
Un domaine dans lequel les délires sexuels sont particulièrement susceptibles de se manifester est celui de la perception sexuelle de soi. Les patients atteints de maladies telles que la schizophrénie souffrent souvent de délires sur leur identité sexuelle qui sont causés par leurs conditions médicales sous-jacentes. Ces patients peuvent se croire du sexe biologique opposé, ou peuvent ré-imaginer leurs préférences et leurs histoires sexuelles.
Ces délires peuvent également modifier la compréhension qu’a une personne de sa relation sexuelle avec une autre personne. Une forme courante de cette condition est appelée érotomanie. Cette condition implique généralement la croyance délirante qu’une personne, souvent une personne célèbre ou puissante, est passionnément amoureuse de la victime de l’illusion. De telles croyances sont généralement, comme les autres croyances délirantes, très résistantes aux arguments rationnels, et les individus souffrant de cette condition sont enclins à inventer des explications pour expliquer le manque apparent d’intérêt manifesté par les cibles de leurs délires.
Dans d’autres cas, les délires sexuels peuvent se manifester sous la forme d’une jalousie intense et infondée dans les relations personnelles. Un individu souffrant de ce genre d’illusion pourrait croire que son partenaire est infidèle chaque fois que ce partenaire n’est pas sous surveillance ou contrôle direct. Ces sentiments n’ont généralement aucun fondement dans les faits réels, mais découlent des problèmes mentaux sous-jacents de l’individu délirant.
Lorsqu’il est utilisé familièrement, le terme « délire sexuel » n’a pas de sens unique et précis. Cette expression peut être utilisée pour indiquer qu’un individu a un sens exagéré de ses prouesses ou de ses désirs. De même, cette expression peut également être utilisée pour désigner des croyances sur le sexe et la sexualité qui sont largement ou profondément ancrées mais qui sont incorrectes. Ces croyances peuvent inclure de fausses informations sur la propagation de la maladie ou des informations incorrectes sur le fonctionnement de l’anatomie sexuelle.