Le syndrome du côlon irritable (SCI) est une maladie courante qui implique des poussées de douleurs abdominales, des ballonnements, des gaz et de la constipation ou de la diarrhée. La plupart des personnes atteintes du SCI ne présentent que des symptômes mineurs et peu fréquents. Cependant, le SCI grave est un problème chronique dont les symptômes peuvent être suffisamment graves pour nuire considérablement à la capacité d’une personne de mener une vie normale. Il n’existe pas de remède fiable contre le SCI grave, mais un médecin peut prescrire des médicaments pour soulager les symptômes et suggérer des changements de mode de vie qui peuvent aider une personne à mieux gérer son état.
Il n’est pas toujours clair ce qui cause le développement du SCI sévère. Il est le plus souvent observé chez les adolescents et les jeunes adultes, et touche plus souvent les femmes que les hommes. On pense que les problèmes sont liés à des troubles neurologiques qui affectent les contractions musculaires dans les intestins. Des contractions anormales peuvent faire passer les déchets dans l’intestin long plus rapidement ou plus lentement qu’il ne le devrait, ce qui irrite la muqueuse et provoque des symptômes du SCI. Les conditions stressantes, l’alcool, les produits laitiers et les aliments épicés sont des déclencheurs courants du SCI léger ou modéré, mais les personnes qui souffrent de problèmes graves ont tendance à ressentir des symptômes indépendamment de ce qu’elles mangent ou de leurs états émotionnels.
Les symptômes les plus courants du SCI grave sont les crampes d’estomac, la sensibilité abdominale et les ballonnements. Certaines personnes ont des épisodes excessifs de gaz et de diarrhée plusieurs fois par jour. Une diarrhée fréquente peut entraîner une déshydratation, de la fatigue et d’autres problèmes de santé. Une constipation peut également survenir et durer plusieurs jours et entraîner une perte d’appétit et des nausées. Des hémorroïdes douloureuses à l’intérieur ou à l’extérieur du rectum peuvent se développer et rendre inconfortable la position assise et la marche.
Une personne qui éprouve des problèmes gastro-intestinaux pendant plus de quelques jours devrait consulter un médecin. Le médecin peut poser des questions sur les symptômes et essayer d’exclure d’autres causes possibles, telles que l’intolérance au lactose ou des troubles inflammatoires tels que la maladie de Crohn et la colite ulcéreuse. Afin de confirmer un diagnostic, un patient peut avoir besoin de subir une coloscopie afin que le médecin puisse rechercher des dommages au gros intestin.
Un certain nombre d’options de traitement différentes sont disponibles pour aider les personnes à gérer le SCI sévère. Les antispasmodiques sont des médicaments qui calment les signaux nerveux dans les intestins qui déclenchent les contractions musculaires. Un patient peut également recevoir des médicaments anti-diarrhéiques; laxatifs; ou des onguents topiques pour soulager la douleur des hémorroïdes. Les médecins aident également les patients à identifier et à éviter les aliments qui semblent aggraver les symptômes. Le counseling est suggéré à de nombreuses personnes pour les aider à maintenir des attitudes positives et à apprendre à mieux gérer le stress dans leur vie.