Le silicate de sodium est l’un des nombreux produits chimiques composés de sodium, de silice et d’oxygène. Le terme est souvent utilisé pour désigner le métasilicate de sodium, également connu sous le nom de verre liquide. Le silicate de sodium fond à très haute température, ce qui le rend utile pour l’ignifugation commerciale.
Un composé de silicate de sodium contient de l’oxyde de sodium, Na2O, et de la silice, Si2O, ou un mélange de ces composés. Ils peuvent être associés à jusqu’à neuf molécules d’eau, ou manquer d’eau et être dits anhydres. Ces composés peuvent être solides ou liquides. La version solide est largement utilisée pour fabriquer du gel de silice, un agent de séchage courant.
La combinaison d’être liquide et résistant à la chaleur élevée rend ces composés utiles pour la réparation automobile. Une solution de silicate de sodium circule du radiateur pour colmater les fuites dans le joint de culasse. Cette solution peut également être utilisée à la place de l’huile moteur pour désactiver définitivement un moteur de voiture avant la destruction de l’automobile. La version liquide est également utile pour traiter le béton afin de le rendre plus hydrofuge.
Les solutions aqueuses de silicate de sodium lient bien les solides, formant des panneaux isolants qui tolèrent des températures élevées. Cette propriété leur permet d’être utilisés comme réfractaire – conservant leur résistance à haute température. Pour cette raison, ils peuvent être utilisés comme revêtements dans les fours et les équipements de fabrication de verre. S’ils sont étanches, ils peuvent être utilisés comme protection passive contre l’incendie, par exemple en étant incorporés dans la structure des tuyaux en plastique, pour former des dispositifs coupe-feu.
Le métasilicate de sodium est une base forte qui est utilisée dans une variété de détergents en remplacement des phosphates, qui ont été responsables d’une grande partie de la pollution de l’eau, en provoquant la prolifération d’algues. Il agit principalement en modifiant le pH de l’eau pour inactiver la dureté de l’eau. Techniquement, il est connu comme un constructeur.
Un autre composé de silicate de sodium est le silicate d’aluminium et de sodium, également connu sous le nom de silicate d’aluminium et de sodium. Il est composé de sodium, de silice, d’oxygène et d’aluminium. Il peut également être trouvé sous une forme anhydre, ou combiné avec de l’eau.
Le silicate d’aluminium et de sodium peut former des minéraux très attrayants, notamment la jadéite, qui comprend une forme de jade de pierre précieuse. Un autre minéral est l’albite. Ces minéraux sont anhydres.
Il existe une forme synthétique et industrielle de silicate d’aluminium et de sodium qui contient de l’eau. Il est connu sous le nom d’aluminosilicate de sodium amorphe synthétique. Il s’agit d’un additif alimentaire courant, utilisé comme agent anti-agglomérant qui maintient les aliments en poudre exempts de grumeaux.
Une autre utilisation commerciale du silicate d’aluminium et de sodium est la fabrication de zéolites synthétiques. Ce sont des composés minéraux très poreux et fortement absorbants. Ils sont couramment utilisés comme composant de détergents à lessive.