Le soudage à l’arc avec fil fourré (FCAW) est un procédé de soudage à l’arc automatisé ou semi-automatisé utilisant une électrode creuse consommable remplie de flux. Les machines FCAW fonctionnent généralement sur une alimentation à tension constante, bien que certains exemples utilisent des alimentations à courant constant. Il existe deux types de base de FCAW : l’un qui utilise une alimentation en gaz de protection externe et l’autre qui repose sur la teneur en flux de l’électrode pour assurer la protection de la surface. Le soudage à l’arc fourré convient à une large gamme de métaux et présente plusieurs avantages par rapport aux procédés de soudage à l’arc sur métal blindé. Ceux-ci incluent des vitesses de soudage élevées, moins de pré-nettoyage des pièces et une large gamme de positions de soudage pratiques.
Les procédés conventionnels de soudage à l’arc manuel ou blindé (SMAW) utilisent des électrodes individuelles recouvertes de flux pour générer l’arc. Le soudage à l’arc fourré utilise une électrode continue et consommable de section creuse et remplie de flux. L’électrode est enroulée sur un tambour ou une bobine sur la machine FCAW. Au fur et à mesure que l’électrode est consommée au point de soudage, la machine fait avancer la bobine d’électrode, assurant ainsi un contact continu avec l’électrode.
Les machines FCAW fonctionnent avec des alimentations à tension constante ou à courant constant. Sur les machines à tension constante, la tension est réglée et le courant ou l’ampérage de l’arc peut être manipulé pour répondre aux exigences du travail ; les machines à courant constant ont un ampérage défini. Les deux principaux types de machines de soudage à l’arc à noyau de flux sont celles utilisant des alimentations en gaz de protection externes et celles qui reposent uniquement sur le noyau de flux de l’électrode pour protéger la surface de soudure de l’oxydation.
Le processus de soudage avec noyau de flux est assez flexible et offre plusieurs variables qui peuvent être manipulées pour répondre aux exigences du travail. Ceux-ci incluent les longueurs d’extension de l’électrode et la vitesse à laquelle l’électrode se nourrit. L’angle de l’électrode et la vitesse de déplacement physique peuvent également être ajustés. Lorsque des alimentations externes en gaz de protection sont utilisées, il existe également une sélection de compositions de gaz de protection parmi lesquelles choisir.
Le procédé FCAW présente plusieurs avantages par rapport au soudage à l’arc manuel. Les soudeuses à noyau peuvent être utilisées dans une gamme de positions qui ne sont pas pratiques avec les procédés SMAW. Les vitesses de soudage sont également plus élevées avec moins de pré-nettoyage des matériaux de soudage nécessaire. La conception des électrodes des machines de soudage à l’arc fourré permet également un soudage efficace dans des conditions extérieures venteuses sans avoir à utiliser un gaz de protection. Un point à retenir à cet égard est que les gaz dégagés par le procédé en l’absence de gaz de protection peuvent être extrêmement toxiques et nécessiter une ventilation forcée.