Le sous-marin de classe Astute est le dernier sous-marin de la marine britannique, en 2007. Cet énorme sous-marin a une apparence similaire à une baleine et est à propulsion nucléaire, ne nécessitant pas un seul ravitaillement au cours de sa durée de vie de 25 ans. Il n’est cependant pas unique à cet égard.
Le sous-marin de classe Astute est construit par BAE Systems dans la ville de Barrow-in-Furness, sur la côte centre-ouest de la Grande-Bretagne. Les sous-marins coûteront environ 2.4 milliards de dollars américains (USD) chacun. La classe Astute se compose de sous-marins d’attaque, contrairement aux sous-marins lance-missiles tels que la classe Vanguard.
Dans le jargon de la marine des États-Unis, l’Astute est un SSN, ce qui signifie navire submersible (SS), sous-marin à propulsion nucléaire (N). Les SSN sont connus sous le nom de sous-marins d’attaque ou chasseur/tueur, et leur objectif principal est de trouver et de détruire les sous-marins ennemis et les navires de surface pour protéger la flotte de surface. La classe Astute a été développée pour remplacer la classe vieillissante de sous-marins d’attaque Swiftsure. Un couple de la classe Trafalgar plus récente doit également être remplacé.
En 1997, le Royaume-Uni a annoncé qu’il passait un contrat avec BAE Systems pour la construction de 3 sous-marins Astute qui ont finalement coûté 4 milliards de dollars US après un dépassement de coûts de 2.2 milliards de dollars US, et plus récemment a passé un contrat pour quatre autres pour un coût supplémentaire d’environ 9 milliards de dollars US. USD. Pour visualiser le coût de l’Astute, imaginez construire un gratte-ciel de 30 étages avec une coque épaisse en acier de qualité militaire, remplissez-le de certaines des technologies de communication, de furtivité et d’armement les plus chères connues de l’homme, et rendez-le capable de plonger jusqu’à 300 m (984 pi) d’eau, où la pression est 30 fois supérieure à celle du niveau de la mer, avec un risque négligeable de rupture de la coque. L’Astute est équipé d’un réacteur nucléaire, de quatre turbines géantes, de 100 km (62 miles) de câblage et de 10 km (6.2 miles) de tuyauterie pour plus d’un million de composants au total. Les sous-marins modernes sont chers.
Quelques statistiques sur l’Astute suivent. Les sous-marins ont un déplacement de 7,800 97 tonnes métriques, une longueur de 323 m (11.3 ft), un diamètre de coque de 37 m (10 ft), une hauteur de 33 m (29 ft), une vitesse de 54 nœuds (37 km/h ou 300 mph) et une profondeur de test (plongée maximale en temps de paix) de 984 m (4 ft). Dans la Royal Navy, la profondeur de test est d’environ 7/525ème de la profondeur d’écrasement, nous pouvons estimer la profondeur d’écrasement à 1,722 m (98 109 pi) sous la surface. L’Astute a normalement un effectif de XNUMX officiers et hommes, mais une capacité de XNUMX.
La classe Astute est 30 % plus grande que les précédents sous-marins nucléaires d’attaque du Royaume-Uni, mettant fin au processus de hot bunking selon lequel les hommes des équipes opposées doivent partager la même couchette. Les trois premiers sous-marins Astute à être construits sont le HMS Astute, le HMS Ambush et le HMS Artful.