Contrairement au stuc traditionnel, qui est non isolant et généralement composé de ciment Portland, de sable et d’eau, le stuc synthétique n’est vraiment pas du tout du stuc. Le stuc synthétique fait généralement référence à un type de système de finition d’isolation extérieure (EIFS), un revêtement mural isolant qui peut être constitué de plus d’une couche synthétique et d’une mousse isolante. Il est souvent utilisé comme façade sur les murs extérieurs d’un bâtiment à la place du stuc de ciment car il peut être appliqué plus rapidement et plus facilement. Un exemple est connu sous le nom de stuc monocouche, un stuc synthétique appliqué en une seule couche ou couche, où le stuc traditionnel est généralement appliqué en trois couches. Cela peut convenir à un large éventail de fonctions et de conceptions pour les besoins structurels et décoratifs.
L’installation de cet EIFS peut être une rénovation sur place supervisée par des professionnels du plâtre, ou le stuc synthétique peut être préfabriqué en panneaux puis expédié sur le site d’installation. Avec l’utilisation d’adhésifs, le stuc est ensuite appliqué sur ce qu’on appelle le substrat. Les substrats courants peuvent inclure du béton neuf ou existant, des parpaings, de la brique, du contreplaqué et d’autres matériaux de construction courants. Il peut également être appliqué sur du papier ou du treillis métallique sur un cadre en bois ou tout autre matériau pour une utilisation sur divers projets intérieurs et extérieurs.
Une barrière EIFS, probablement l’EIFS la plus courante et la plus basique, est composée de trois couches. La couche de mousse, généralement un isolant en mousse plastique sous la forme de feuilles de 2 mx 4 m (0.6 pi x 1.2 pi), est d’abord appliquée à l’aide d’un adhésif. La couche de base, une couche renforcée généralement constituée d’un treillis en fibre de verre noyé dans de l’adhésif, est ensuite appliquée sur la couche isolante. La finition, ou couche de finition, peut ensuite être appliquée, à la truelle ou par pulvérisation, pour créer une gamme de textures et de couleurs de type stuc. Mis à part le stuc synthétique, la finition EIFS peut également être conçue pour ressembler à des textures de granit ou de brique.
La rétention d’humidité est une préoccupation possible lors de l’installation de stuc synthétique ou de tout type d’EIFS, en particulier pour les structures en bois où l’eau de ruissellement peut être piégée entre le bois existant et les couches synthétiques. Un EIFS avec drainage a été créé pour aider à résoudre ce problème. Avant d’installer un EIFS comme le stuc synthétique, une barrière résistante à l’eau (WRB) ou une membrane évacuant l’humidité peut être installée sur n’importe quel substrat en bois. De plus, une cavité de drainage est généralement créée pour permettre la dispersion de l’eau et pour garantir que les structures en bois subissent peu ou pas de dégâts d’eau. Ce type d’EIFS est souvent requis par les codes du bâtiment pour les structures qui contiennent des substrats en bois.