Un conduit électrique est un terme global pour décrire tout tuyau, canal ou conduit fermé utilisé pour acheminer ou protéger le câblage électrique. Les conduits peuvent être de section ronde, carrée ou ovale et peuvent être d’une seule pièce ou comporter des couvercles ou couvercles amovibles. Les matériaux de construction de conduits couramment utilisés comprennent l’acier doux, l’aluminium et le plastique PVC, chacun présentant ses propres méthodes spécifiques d’assemblage de sections individuelles. Les conduits électriques peuvent être montés en surface sur les murs et les solives de plafond ou peuvent être enterrés dans le sol ou encastrés dans les murs. La plupart des systèmes de conduits comportent également des sélections de raccords auxiliaires tels que des boîtes d’inspection, des coudes et des jonctions qui facilitent leur installation et leur maintenance.
Le câblage électrique est assez sensible et sujet aux chocs et aux dommages causés par les rongeurs, à la pénétration d’humidité et aux intempéries. Un système de conduits électriques protège le câblage et simplifie les routages complexes. Ces systèmes se composent de tuyaux, de goulottes ou de conduits fermés qui empêchent le câblage de se mouiller, d’être plié, écrasé ou coupé par la circulation, mangé par des rongeurs ou dégradé par l’exposition aux ultraviolets. La plupart des systèmes de conduits sont constitués de tuyaux de section ronde, bien que les conduits carrés soient également assez courants, en particulier lorsque de gros volumes de câblage sont impliqués. Les conduits carrés sont généralement ouverts d’un côté avec un couvercle amovible qui facilite l’accès au câblage.
Bien que la plupart des conduits électriques modernes soient en acier doux, en aluminium ou en plastique PVC, de nombreux systèmes plus anciens comportent encore des tuyaux en fibre de cellulose imprégnée de brai et en argile cuite. Le meilleur exemple en est peut-être le conduit bitumé d’Orangeburg, encore très présent dans de nombreuses maisons anciennes. Ces vieux tuyaux ont généralement une section transversale ovale avec des joints sans adhésif et sans joint. Bien que utilisables, ces types de conduits sont généralement moins durables que les systèmes modernes et échouent souvent en raison de la fragilité et des dommages de compression. Le conduit d’argile cuite est également un système daté; cette variante n’est pas aussi courante que le tuyau d’Orangeburg, mais elle est également très fragile et sujette aux dommages par impact.
La plupart des systèmes de conduits électriques ont un grand choix de raccords associés qui facilitent l’installation et la maintenance. Ceux-ci comprennent une variété de coudes, de boîtes d’inspection, de boîtes de jonction, de joints, de luminaires et de prises de courant. De nombreux types de conduits, y compris les tuyaux en acier et en PVC, peuvent également être pliés sur place pour répondre aux exigences de routage ou de dégagement d’obstacles. Les conduits peuvent être montés à la surface des murs, à travers les solives de plafond ou à l’intérieur de la cavité murale. Dans certains cas, le conduit peut également être enterré sous terre ou encastré dans des rainures ciselées dans les murs de briques qui sont généralement recouvertes de plâtre une fois que le conduit est sécurisé.