Le syndrome des ongles jaunes est une affection médicale rare qui se caractérise par des changements importants dans les ongles d’un individu. Les ongles s’épaississent considérablement, prennent une couleur jaune à jaune-vert et peuvent se séparer du lit de l’ongle. Des complications supplémentaires peuvent inclure un gonflement du corps, généralement dans les bras et les jambes, ainsi que des dommages aux voies respiratoires supérieures et aux poumons.
Une personne atteinte du syndrome des ongles jaunes éprouve généralement des changements dans les ongles des mains et des pieds, et tous les ongles peuvent être impliqués. Les ongles affectés peuvent avoir une croissance lente ou avoir complètement cessé de pousser. Les ongles peuvent avoir des crêtes et développer des bosses. De plus, les bords des ongles peuvent apparaître sombres et il peut y avoir une perte de la cuticule. Dans la plupart des cas, les modifications des ongles sont permanentes, bien qu’il y ait eu des cas où les ongles sont revenus à leur état normal.
Bien que la cause du syndrome des ongles jaunes reste inconnue, la maladie s’accompagne généralement d’une ou plusieurs affections, notamment un lymphœdème, des épanchements pleuraux, une bronchectasie, une bronchite chronique et des infections des sinus. Le lymphœdème est causé par un blocage du système lymphatique. Le système lymphatique fonctionne en tandem avec le système circulatoire pour fournir de l’oxygène, des nutriments et des hormones aux cellules et avec le système immunitaire pour filtrer les organismes pathogènes nocifs dans le corps. Lorsque le système lymphatique est bloqué, il provoque généralement un gonflement. Les personnes atteintes d’un lymphœdème ont généralement un gonflement des bras ou des jambes en raison de l’accumulation de liquide lymphatique incapable de s’écouler correctement.
Les épanchements pleuraux surviennent chez environ 36% des personnes atteintes du syndrome des ongles jaunes. Lorsque l’excès de liquide s’accumule dans l’espace entourant les poumons, les accumulations sont communément appelées épanchements pleuraux. L’accumulation excessive de liquide dans les poumons altère la respiration en limitant l’expansion des poumons pendant l’inhalation.
En règle générale, environ 40 pour cent des personnes atteintes du syndrome des ongles jaunes souffrent également d’une maladie appelée bronchectasie. Cette maladie est causée par des dommages aux voies respiratoires, également appelées bronches, qui transportent l’air vers et depuis les poumons. Les dommages sont généralement le résultat d’infections chroniques qui ont produit du tissu cicatriciel. La bronchectasie provoque l’élargissement de ces voies respiratoires afin de compenser l’accumulation de tissu cicatriciel.
Une personne atteinte du syndrome des ongles jaunes peut également avoir une sinusite ou une bronchite chronique. La sinusite est caractérisée par une inflammation des sinus, causée par une infection. La bronchite est une inflammation des bronches.