Un système haversien, également connu sous le nom d’ostéon, est une série de cercles concentriques, appelés lamelles, que l’on trouve dans l’os compact de l’homme. Au milieu de chacun de ces systèmes se trouve un tube creux qui contient un vaisseau sanguin. Chaque os compact du corps humain possède de nombreux systèmes haversiens qui s’alignent les uns à côté des autres, créant une structure dense.
Dans les lemelles de chaque système haversien se trouvent une série d’espaces appelés lacunes. Les lacunes contiennent les ostéocytes, ou cellules osseuses. Ces ostéocytes, ainsi que le collagène et le phosphate de calcium qui constituent la matrice des lamelles, assurent une très bonne solidité de l’os compact. Il y a aussi des ostéoblastes dans la région qui deviennent des ostéocytes.
Le vaisseau sanguin qui coule au milieu d’un système haversien fournit des nutriments au tissu osseux vivant. Les nerfs et les vaisseaux lymphatiques se trouvent également dans les canaux de Havers. Ces tissus accessoires contribuent à la réponse immunitaire des os et captent également les signaux de divers stimuli.
L’os compact se trouve le plus souvent dans les arbres des os longs du squelette humain. Les épiphyses, situées aux extrémités des os longs, sont constituées d’os spongieux ou spongieux. Les systèmes haversiens ne se trouvent pas dans l’os spongieux, qui est poreux, moins dense et plus fragile que l’os compact.
Même si ce système a été observé pour la première fois par Anton von Leeuwenhoek à la fin des années 1600, il a été nommé d’après le médecin anglais Clopton Havers. Havers a publié et donné des conférences sur la composition microscopique des canaux qu’il avait vus dans l’os. Sa théorie sur la fonction des canaux était qu’ils fournissaient les huiles nécessaires pour durcir l’os qui l’entourait.
La fonction exacte d’un système haversien n’est pas connue et ils ne sont pas présents chez de nombreux animaux vertébrés. Certaines théories quant à leur fonction sont qu’elles réparent le tissu osseux endommagé, réduisent le stress sur l’os compact et donnent au muscle un endroit où s’ancrer.
Le tissu osseux nécrotique ou mourant laisse des lacunes vides dans le système haversien, et on pense que les canaux haversiens absorbent ces tissus morts ou mourants afin qu’ils puissent être remplacés par de nouveaux ostéocytes. Ces zones sont appelées espaces de résorption et nécessitent l’aide de vaisseaux sanguins qui apportent des nutriments aux tissus environnants.