Les tests isocinétiques utilisent souvent un appareil piloté par ordinateur pour examiner les groupes musculaires individuels. La fonction et la résistance peuvent être évaluées avec une machine dynamométrique qui fonctionne probablement hydrauliquement ou électromagnétiquement. La machine s’adapte généralement aux patients ayant des amplitudes de mouvement limitées et des faiblesses musculaires, bien que tous les participants soient censés faire de leur mieux pour obtenir des résultats précis. Sur la base des commentaires de la machine, un physiothérapeute peut prescrire un programme de rééducation pour améliorer la santé des muscles et des articulations. En général, les tests isocinétiques fournissent des données précises, bien qu’ils puissent ne pas convenir à toutes les applications.
Le but habituel des tests isocinétiques est d’évaluer la fonction musculaire pendant différents intervalles d’exercice. Les patients peuvent subir ce test avant et après l’opération pour évaluer les résultats de la chirurgie, mesurer les complications de l’arthrite articulaire ou quantifier les déficiences physiques causées par une blessure ou une maladie. À son tour, ce test peut également être utilisé pour exercer des groupes musculaires spécifiques pour la rééducation ou le renforcement de la force.
Les tests isocinétiques évaluent normalement un groupe spécifique de muscles, tels que ceux de l’épaule ou de la cheville. Les mouvements du patient doivent souvent être aussi rapides et puissants que possible pour obtenir des lectures précises. De telles lectures sont généralement distribuées par un ordinateur et peuvent être soit auditives, soit visuelles. Le retour visuel est susceptible de varier considérablement d’une machine à l’autre, mais de nombreux professionnels de la santé s’accordent à dire que les résultats sont généralement une mesure objective des déficits de force.
Au cours de l’évaluation initiale, un physiothérapeute ou un technicien qualifié utilise souvent un dynamomètre qui applique une résistance continue aux muscles testés. Cette machine est susceptible d’être de nature hydraulique ou électromagnétique pour réduire l’impact sur les articulations. Le dynamomètre, qui est souvent situé dans la tête de la machine, contrôle la vitesse en répondant à l’effort du patient. Les variations de la force de sortie sont ainsi prises en compte, permettant à une personne ayant une amplitude de mouvement limitée ou une faiblesse musculaire de réussir le test.
De même, les machines dynamométriques peuvent également être ajustées afin qu’une personne puisse effectuer des exercices pliométriques isolés. Ceux-ci sont généralement utilisés par les athlètes pour entraîner des groupes musculaires afin d’améliorer leur fonctionnement. Les mouvements pliométriques contractent souvent les muscles en séquences rapides, améliorant ainsi la force et l’élasticité.
Les machines dynamométriques fonctionnent souvent en fonction des groupes musculaires individuels évalués. Le test isocinétique du genou, par exemple, est souvent réalisé en position assise. Une sangle de cuisse est souvent utilisée pour fixer un patient au siège, et le technicien peut alors définir l’amplitude de mouvement des jambes souhaitée. Si le patient est soumis à un test d’endurance, la machine peut être réglée pour une période de temps spécifique, telle que 10 minutes. Inversement, un patient soumis à des évaluations de force peut avoir besoin d’effectuer un certain nombre de répétitions, par exemple cinq.
Le test isocinétique de l’épaule peut porter sur quatre mouvements différents : la flexion/extension, dans laquelle le bras est levé et abaissé avec l’avant-bras vers le haut ; adduction et abduction, dans lesquelles les bras sont levés tout droit sur les côtés; rotations des épaules; et mouvements diagonaux avec le coude. Le coude, le poignet, la hanche, la rotule fémorale et la cheville sont des articulations et des groupes musculaires supplémentaires qui peuvent être examinés de manière critique avec des tests isocinétiques.
Les facteurs qui peuvent influencer les résultats d’un patient comprennent la motivation, les niveaux d’activité physique avant le test et la familiarité avec le fonctionnement de la machine. De nombreux bureaux cliniques donnent aux patients le temps de se familiariser avec la machine dynamométrique avant le début des tests. Le test commence souvent après avoir effectué plusieurs répétitions de pratique. De plus, les patients qui ne font pas tout leur possible pendant le test peuvent recevoir des résultats inexacts et l’évaluation globale peut donc être faussée.
Il a été démontré que les machines dynamométriques fournissent des données fondamentalement précises lors des tests d’articulations uniaxiales comme le genou. Cependant, ces données sont généralement considérées comme inutiles lors du diagnostic d’anomalies orthopédiques. Les tests isocinétiques permettent essentiellement aux patients de travailler sur la fonction musculaire de manière sûre et contrôlée. Un tel programme de réadaptation, qui est généralement prescrit en fonction des résultats des tests, peut également être adapté pour répondre aux besoins individuels et aux résultats attendus. De nouveaux tests périodiques peuvent avoir lieu pour surveiller les progrès du patient et évaluer le développement de la force musculaire.