La rénine est une enzyme sécrétée par les reins pour réguler l’équilibre des fluides et des électrolytes du corps. Cette enzyme fait partie du système rénine-angiotensine, qui régule la pression artérielle. Les variations des taux de rénine peuvent être causées par divers facteurs, allant d’un régime riche en sel à des conditions telles que la maladie de Cushing. Il est possible de déterminer la quantité de rénine dans le sang à l’aide d’un simple test, qui peut être administré lorsqu’un médecin souhaite explorer les causes des problèmes de tension artérielle d’un patient.
La rénine ne doit pas être confondue avec la rénine. La rénine est une enzyme générée dans l’estomac des jeunes mammifères pour les aider à digérer le lait. C’est également le composant actif de la présure, une substance qui est utilisée pour fabriquer des fromages et d’autres produits laitiers tels que la junket. Bien que ces deux enzymes aient des noms similaires, elles ont des fonctions très différentes et elles proviennent de différentes parties du corps. La rénine avec deux « N » est liée à l’estomac, tandis qu’une rénine « N » est impliquée avec les reins.
Les reins produisent de la rénine en réponse à l’exercice, au stress ou à une chute de la pression artérielle. Lorsque l’enzyme pénètre dans la circulation sanguine, elle interagit avec l’angiotensinogène, produisant deux résultats. Le premier est la contraction des artérioles, ce qui provoque l’augmentation de la pression artérielle. Le deuxième résultat est une augmentation de la production d’aldostérone, ce qui conduit à une rétention accrue de sodium. Lorsque la tension artérielle est stabilisée, la rénine et l’aldostérone sont métabolisées et le corps cesse de les produire.
Dans certains cas, la production de rénine peut augmenter au-delà du niveau nécessaire, ce qui provoque une augmentation de la pression artérielle du patient. Parfois, un changement alimentaire comme la réduction de la consommation de sodium peut résoudre le problème, et dans d’autres cas, il peut être nécessaire de prendre des médicaments pour gérer les niveaux de tension artérielle. Lorsqu’un patient présente une pression artérielle élevée, le médecin peut demander des analyses de sang pour avoir une idée des niveaux de l’enzyme.
Lorsqu’un test de rénine est commandé, un patient a généralement besoin de quelques jours ou semaines pour se préparer. Le médecin peut demander au patient de réduire son apport en sodium et d’éviter certains médicaments, car ceux-ci peuvent fausser la lecture, et le patient est également invité à se reposer pendant au moins deux heures avant le test, pour obtenir un niveau de repos. Ensuite, le patient peut être invité à s’engager dans une activité pendant une courte période de temps afin que le test puisse être répété pour voir comment l’exercice affecte les niveaux d’enzymes.