Un abcès est une excroissance ou un sac rempli de pus qui se forme sur un organe ou un tissu du corps, et un abcès spécifiquement hépatique est un abcès qui se produit sur ou dans le foie. En général, il existe trois types. De loin le plus courant est pyogène, ce qui signifie essentiellement « production de pus » ; ces abcès sont généralement causés par des infections bactériennes majeures ou des problèmes avec d’autres organes voisins, en particulier l’appendice. Les abcès peuvent également être amibiens ou fongiques, et ces distinctions sont normalement établies en fonction de ce qui les a provoqués – et, connexe, de la façon dont ils doivent être traités. En termes d’apparence et de caractéristiques de base, cependant, tous sont assez similaires. Ils sont tous causés par des bactéries, des parasites ou des spores fongiques qui déclenchent une réponse immunitaire qui devient incontrôlable et entraîne une accumulation de pus et d’autres liquides. Les médecins commencent généralement par traiter les abcès du foie avec des antibiotiques, mais dans les cas avancés, ils peuvent nécessiter un drainage ou une réparation chirurgicale.
Types d’abcès primaires
La plupart des experts estiment que plus de 80% des abcès hépatiques détectés sont des abcès pyogènes polymicrobiens. Celles-ci sont causées par des souches majeures de bactéries bien connues et ont tendance à produire leur propre pus ainsi qu’à absorber le pus produit en tant que sous-produit naturel de sa croissance et de son développement. Le pus est généralement considéré comme des tissus piégés et des cellules mourantes qui sont coupées de l’oxygène dans un kyste, une croissance ou un site d’infection. Les bactéries qui causent ce genre d’abcès peuvent provenir de diverses sources. Une infection abdominale, telle qu’une infection de l’appendice ou de l’intestin, en est un exemple ; un intestin perforé, où la fuite du côlon dans la cavité abdominale se produit par une petite déchirure, en est un autre.
Les abcès amibiens et fongiques sont moins fréquents. La plupart des cas amibiens sont causés directement par un parasite spécifique appelé Entamoeba histolytica. Le parasite vit dans l’intestin mais peut se propager à d’autres organes selon la façon dont il est entré dans le corps. Les abcès fongiques, comme leur nom l’indique, sont généralement liés à des spores fongiques du genre Candida, qui est une levure. Dans tous les cas, la substance problématique, qu’il s’agisse d’une bactérie, d’un parasite ou d’un champignon, se fixe à la paroi du foie et provoque la formation d’une poche ou d’une poche alors que le système immunitaire tente de l’isoler et de la détruire. Il est généralement très difficile d’identifier la cause de l’abcès jusqu’à ce qu’il ait été biopsié, bien qu’un test sanguin donne souvent des indices solides.
Comprendre le foie en général
Le foie est un organe complexe et laborieux situé dans le quadrant supérieur droit de la cavité abdominale chez l’homme. Bien qu’il remplisse plus de 500 fonctions, les principales sont de filtrer le sang et d’éliminer les produits chimiques et les toxines. Il régule le métabolisme du corps et aide à la décomposition des graisses dans les aliments pour le bon fonctionnement du système digestif. C’est le seul organe du corps humain capable de se régénérer, à moins que la maladie du foie ne devienne si grave qu’elle soit incapable de se rétablir. Le foie est composé de deux lobes qui fonctionnent indépendamment l’un de l’autre, et si un lobe est endommagé, l’autre lobe peut continuer à fonctionner tout seul.
Les abcès ne présentent pas toujours des symptômes tout de suite, et en tant que tels, ils peuvent être difficiles à détecter au début. Cela dépend beaucoup de l’endroit où se forme la poche sur l’organe et de sa taille.
Symptômes principaux
Les symptômes les plus courants d’un abcès du foie comprennent des selles de couleur craie, de la fièvre et des frissons, des douleurs abdominales et une teinte jaune sur la peau connue sous le nom de jaunisse. Si l’un de ces symptômes est ressenti, une attention médicale doit être recherchée immédiatement. Le traitement peut consister en un régime d’antibiotiques à long terme, d’une durée généralement de quatre à six semaines, et parfois cela suffit à résoudre la maladie. D’autres options de traitement incluent la chirurgie ou l’insertion d’une aiguille pour drainer l’abcès. Même avec un traitement approprié, on estime que seulement 10 à 30 % des personnes atteintes d’un abcès du foie présentent des complications potentiellement mortelles, telles que la septicémie, une infection sanguine potentiellement mortelle.
Diagnostic
Les tests courants qu’un médecin peut effectuer lorsqu’un abcès au foie est suspecté comprennent une tomodensitométrie (TDM) abdominale, similaire à une radiographie, et une échographie abdominale. Des tests sanguins, tels qu’une numération des globules blancs pour évaluer le niveau d’infection, une hémoculture pour identifier les bactéries responsables de l’infection et des tests sanguins indiquant la fonction hépatique, seront également généralement effectués. Une biopsie du foie peut également être indiquée dans certains cas. Bien qu’un traitement rapide de toute infection abdominale puisse réduire les risques de développer un abcès du foie, la maladie n’est pas toujours évitable.