Le thé à la réglisse est une tisane gastronomique faite à partir de la racine de la plante de réglisse vivace. Vendu en vrac ou en sachets, ce thé est considéré comme une boisson dessert occasionnelle et un tonique santé. L’acide glycrrhique et la glycrrhizine, deux sucres présents dans les racines de réglisse, rendent ce thé extrêmement sucré. Les herboristes prétendent que la racine de réglisse est 50 fois plus sucrée que la canne à sucre. La teneur en sucre est l’une des nombreuses caractéristiques néfastes du thé à la réglisse qui l’empêchent d’être une boisson à long terme et régulièrement consommée pour la plupart des utilisateurs; Cependant, en tant que friandise peu fréquente, cette tisane présente des bienfaits pour la santé.
Des morceaux séchés et écaillés de la plante de réglisse constituent la base du thé de réglisse. Pour équilibrer et compléter le goût naturellement sucré, ce thé est fréquemment associé à des épices telles que la menthe, la cannelle ou la vanille. Parfois, l’orange et la salsepareille sont ajoutées au mélange de thé. Une cuillère à café (5 ml) de thé séché est généralement trempée dans de l’eau chaude bouillante pendant environ sept minutes, selon le niveau de force et la saveur souhaités.
Les restes de thé infusé sont souvent utilisés pour les desserts des enfants. Certaines familles préparent des sucettes glacées au thé à la réglisse en versant le thé dans un bac à glaçons vide avec des fruits hachés, comme des fraises. Une fois enveloppés dans du cellophane, des bâtonnets en bois ou en plastique peuvent être insérés pour créer les collations congelées. D’autres recettes suggèrent d’utiliser des restes de thé dans des coupes de fruits maison au lieu de sirop. Malgré sa teneur en sucre, le thé est faible en calories ou en kilojoules.
Le thé à la réglisse, riche en vitamines B et en alcaloïdes anticancéreux, n’est pas seulement pour le plaisir culinaire. Bien que la recherche formelle n’ait pas vérifié des générations de sagesse populaire et de récits de buveurs, les herboristes affirment fermement que le thé à la racine de réglisse peut arrêter la diarrhée, mettre fin aux maux de gorge et apaiser les ulcères en recouvrant la muqueuse de l’estomac. Certains rapports affirment que les infections à staphylocoques peuvent être traitées avec ce thé antibactérien. C’est un prétendu laxatif; comme diurétique, il est souvent utilisé par les femmes qui cherchent à soulager les ballonnements prémenstruels. Ceux qui recherchent ces bienfaits médicaux de ce thé s’imbibent généralement de deux à trois portions par jour pendant environ trois jours.
Il est possible de prendre trop de thé de réglisse. En excès, ce thé est connu pour provoquer une hypertension et une glycémie élevée. En plus de ces effets secondaires graves, le thé peut faire perdre trop de potassium au corps. La nature inclut du potassium dans la composition nutritionnelle du thé à la réglisse, mais cette quantité peut ne pas être suffisante pour compenser la perte.
La plupart des herboristes suggèrent que boire le thé plusieurs fois par semaine pendant quatre mois consécutifs au maximum pourrait être autorisé pour une personne en bonne santé. Selon les nutritionnistes, les enfants ne devraient généralement pas consommer ce thé ou des collations au thé pendant plus de deux jours consécutifs. Certains diététiciens conseillent aux personnes atteintes de diabète, de glaucome et de vertiges d’éviter complètement ce thé. Une personne qui boit régulièrement du thé à la réglisse peut surveiller sa tension artérielle et sa glycémie si elle s’inquiète des effets secondaires.