La réglisse, ou Glycyrrhiza glabra, a été utilisée médicalement pendant des siècles ainsi que pour la saveur et la douceur de la plante. En plus d’être le nom générique de la réglisse, glycyrrhiza, qui est dérivé d’un mot grec pour «racine douce», est le composant de la réglisse qui donne à la plante un goût si sucré – 50 fois plus que le sucre de table raffiné ordinaire. La glycyrrhiza peut être responsable de certains des effets secondaires que la consommation de réglisse induit chez les êtres humains. Les personnes qui prennent de la réglisse déglycyrrhizinée (DGL) ne semblent pas souffrir des mêmes effets secondaires.
Glycyrrhiza glabra, originaire de Chine et de la région méditerranéenne, a une longue histoire. Les utilisateurs de réglisse comprenaient le pharaon égyptien, le roi Toutankhamon (de 1341 avant JC à environ 1323 avant JC), qui avait de la réglisse stockée dans sa tombe pour l’utiliser dans son au-delà. Les autres partisans historiques de la réglisse étaient Alexandre le Grand (356 à 323 avant JC), Jules César (100 avant JC à 44 avant JC) et Napoléon Bonaparte (1769 à 1821). Les utilisations traditionnelles de la réglisse comprennent le traitement des problèmes digestifs, de la toux, des problèmes des voies urinaires et des maux de gorge. De plus, la réglisse était utilisée pour prolonger la vie, pour traiter la toux et pour traiter le diabète.
La réglisse contient plusieurs ingrédients sains, tels que le complexe de vitamine B, la vitamine E et la lécithine. De plus, la réglisse peut avoir des caractéristiques antivirales et antibactériennes. La glycyrrhizine elle-même peut être capable de réduire l’inflammation.
La science ne soutient pas complètement les allégations de santé de la réglisse, bien qu’il existe des preuves relativement solides que la réglisse peut traiter les infections. Les preuves que la réglisse peut traiter les infections virales, la maladie d’Addison et le VIH et que la réglisse déglycyrrhizinée peut traiter les aphtes, les saignements gastro-intestinaux ou le reflux gastro-œsophagien sont contradictoires ou insuffisantes. La réglisse déglycyrrhizinée peut ne pas avoir d’effet réel sur l’indigestion ou les brûlures d’estomac. De plus, la réglisse peut ne pas avoir d’impact sur l’asthme, le zona ou la ménopause.
Les effets secondaires de la réglisse peuvent inclure une augmentation de la pression artérielle et de la rétention d’eau et la réglisse peut avoir un effet sur les niveaux de testostérone sérique. D’autres effets secondaires peuvent inclure des déséquilibres électrolytiques et une perte de vision temporaire. La réglisse déglycyrrhizinée ne cause pas la plupart des effets secondaires de la réglisse «ordinaire». Les personnes intéressées à prendre de la réglisse ou de la réglisse déglycyrrhizinée devraient consulter leur médecin avant d’essayer cette substance. En plus des effets secondaires possibles, la réglisse peut interagir avec des médicaments et d’autres médicaments à base de plantes ou naturels.
En plus de consulter leur médecin, les gens devraient lire attentivement les étiquettes d’emballage avant de faire un achat. La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis ne réglemente pas les médicaments à base de réglisse. Il n’y a pas de normes industrielles pour la qualité et la résistance de ces produits.