Timbre est un terme désignant des qualités sonores spécifiques, généralement appliquées aux sons musicaux. Beaucoup de gens qualifient le timbre de qualité sonore, car les différences dans cette catégorie de sons peuvent créer des résultats plus attrayants. Ce terme pour la qualité sonore est généralement appliqué aux sons qui ont une tonalité musicale, plutôt qu’aux percussions ou à d’autres sons moins tonaux.
Beaucoup de gens confondent le timbre avec la fréquence ou la hauteur des tonalités musicales. Bien que les musiciens et autres parlent souvent de notes musicales spécifiques en tant que tonalités, la qualité sonore appelée tonalité s’applique parfois à un point spécifique d’une échelle musicale. Les débutants peuvent considérer cela comme l’échelle musicale commune do re mi fa… ou l’échelle de lettres conventionnelle pour la musique : A, B, C, D, E, F, G. Ces changements incrémentiels et d’autres plus petits sont appelés tonalité. ou des changements de hauteur.
Pour beaucoup de ceux qui ne sont pas très impliqués dans la théorie musicale, le timbre est un terme général désignant le son d’un instrument ou d’une voix en particulier. Certaines personnes l’analyseront par les composantes aiguës et basses, ou les registres aigus et graves, d’un son d’instrument particulier. D’autres utiliseront des concepts physiques avancés pour analyser le timbre.
Selon la physique du son, certains aspects techniques du timbre incluent le contenu harmonique, le trémolo ou le vibrato, et ce qu’on appelle l’enveloppe de délai d’attaque. Pour comprendre l’enveloppe de délai d’attaque, il est utile de voir le son musical représenté par un motif d’onde dans une application logicielle. Ici, ceux qui examinent les timbres sonores pour la première fois peuvent voir comment des sons spécifiques génèrent des ondes plus larges à différents points. Par exemple, un son de cymbale peut avoir une onde plus large au début ou dans « l’attaque » du son.
Le contenu harmonique peut également être représenté sous forme d’onde de sons. En général, les harmoniques se rapportent à une fréquence fondamentale pour les sons. Tout cela implique des évaluations très techniques des sons, où les auditeurs moins expérimentés jugeront généralement les timbres des sons en fonction de certains facteurs analogiques ou basiques, comme si la musique sonne mince ou nasale dans les aigus, ou boueuse ou booming dans une gamme de basses.
Les musiciens peuvent évaluer le timbre pour de nombreuses raisons différentes. Ils peuvent le faire pour essayer de faire correspondre le bon instrument à un morceau de musique, où un cor de cuivre ou un autre choix d’instrument sonne mieux que d’autres. Ils peuvent également utiliser le timbre dans le cadre d’une évaluation d’un instrument individuel disponible à l’achat, ou pour un instrument qui a développé une fissure ou un autre défaut nécessitant une réparation. Parler des timbres des sons est également souvent pratique dans un environnement de studio, car des sourdines et d’autres dispositifs et techniques peuvent être utilisés pour modifier le timbre normal d’un instrument particulier.