Le trading de devises est le plus grand marché financier de la planète. On estime que plus de 2 billions de dollars américains (USD) sont échangés chaque jour. Comparez cela aux transactions quotidiennes d’environ 50 milliards de dollars américains de la Bourse de New York, et l’on peut voir que l’ampleur du marché des changes dépasse tous les autres marchés boursiers du monde réunis.
La pratique du trading de devises est également communément appelée change, Forex ou FX pour faire court. Toutes les devises ont une valeur par rapport aux autres devises du monde entier. Le trading de devises utilise l’achat et la vente de grandes quantités de devises pour compléter les changements de valeur de la devise afin de réaliser un profit.
Pourquoi la valeur de la devise fluctue
Il y a deux raisons principales pour lesquelles la valeur relative d’une devise fluctue. La première est due à un marché « réel », basé sur l’offre et la demande. Par exemple, comme des investisseurs ou des visiteurs extérieurs souhaitent acheter des choses dans un autre pays, ils sont obligés de convertir leur monnaie nationale dans la monnaie du pays dans lequel ils achètent. De même, lorsque l’argent quitte le pays, les gens doivent vendre leur devise contre la devise étrangère dont ils auront besoin pour dépenser ou investir à l’étranger. L’échange de devises stimule l’offre et la demande, ce qui entraîne une augmentation ou une diminution de la valeur de la devise.
La deuxième force de la fluctuation des devises est la spéculation. Lorsque les investisseurs pensent qu’une devise donnée agira fortement ou faiblement, ils achèteront ou vendront en conséquence. Cette spéculation peut avoir des conséquences dramatiques sur une monnaie nationale, et par conséquent sur l’économie d’un pays. Pendant la crise de l’Asie de l’Est en 1997, par exemple, alors que les pays d’Asie commençaient à faire face à des ralentissements économiques, les spéculateurs ont utilisé le commerce des devises pour réaliser d’énormes profits et, de l’avis de nombreux analystes, ont contribué à aggraver le problème.
Avantages du Forex
Le trading de devises présente de nombreux avantages très réels par rapport aux différents types de trading d’actions comme la bourse. Les spreads pour le Forex sont extrêmement faibles, ce qui signifie qu’il n’y a pas beaucoup de distance entre le prix demandé de la devise et le prix acheteur ; cela se traduit généralement par des coûts très bas pour un cambiste. La volatilité, ou la mesure de la variation du prix dans le temps, du marché des devises est extrêmement élevée, ce qui signifie qu’un trader peut générer un rendement énorme sur un échange donné. Le rapport volatilité/écart est d’environ 500:1 pour le marché Forex, contre 100:1 même pour les actions les plus idéales. En d’autres termes, le trading de devises implique généralement un marché avec des prix fluctuants et des commerçants qui s’entendent sur les prix.
Jusqu’à récemment, le marché des changes était fermé aux petits investisseurs. Les conglomérats bancaires composés de plusieurs entreprises et de grandes sociétés multinationales ont été les principaux moteurs de ce marché. Au cours des dernières années, cependant, les nouvelles technologies ont ouvert les portes aux investisseurs de tous bords : il est désormais possible pour les particuliers de participer au marché via Internet. Il existe plusieurs sites Web qui permettent à une personne de créer un compte et d’échanger des devises à partir de son propre ordinateur ; certains services ont également des courtiers pour donner des conseils, répondre aux questions et aider à gérer les transactions. Il est difficile de passer à côté de l’énorme avantage de ce « nouveau » marché pour l’investisseur individuel : des rendements plus élevés avec un risque plus faible, pour la même connaissance du marché, ont un très petit inconvénient.