Le traitement des gains en capital est un terme qui concerne le montant des impôts appliqués aux gains en capital générés par les investissements. Les codes fiscaux des différents pays déterminent exactement comment le traitement est administré, y compris comment il est calculé. Un objectif majeur du traitement des gains en capital est le profit, ou son absence, qui est généré lorsqu’un investisseur choisit de vendre un titre.
La durée pendant laquelle l’investisseur détient le titre a souvent une incidence sur le traitement des gains en capital. De nombreux codes fiscaux appliquent des taux différents selon que l’investissement est classé comme à court ou à long terme. Dans la plupart des cas, si l’investisseur détient le titre depuis moins d’une année civile avant de le vendre, les taux applicables aux placements à court terme s’appliqueront. Si le titre récemment vendu est en la possession de l’investisseur depuis plus d’une année civile, les taux d’imposition qui s’appliquent aux placements à long terme seront utilisés pour déterminer le traitement des gains en capital.
Comme il existe souvent une différence significative entre les taux à court terme et à long terme qui peuvent être appliqués, les investisseurs s’efforcent normalement d’évaluer l’impact qu’aura la vente sur la charge fiscale globale de la période. Bien que la structure des tableaux de taux varie quelque peu d’un pays à l’autre, l’approche habituelle est que le taux d’imposition sur les plus-values à court terme soit plus élevé que le taux d’imposition des plus-values réalisées sur les investissements à long terme. Selon les circonstances concernant la performance actuelle de l’investissement, la conservation du titre pendant une période plus longue peut entraîner une charge fiscale moindre.
Par exemple, si les taux actuels des investissements à long terme détenus par un investisseur dans une tranche d’imposition particulière sont fixés à quinze pour cent et que les investissements à court terme ont un taux de trente pour cent, l’investisseur voudra projeter le mouvement de ce titre. sur une période plus longue. En supposant que l’actif conservera sa valeur assez longtemps pour être considéré comme un investissement à long terme à des fins fiscales, il économisera de l’argent en attendant de vendre. Si l’on prévoit que l’actif subira une baisse de valeur significative dans un court laps de temps, vendre maintenant et subir le traitement fiscal plus élevé peut se traduire par une perte globale plus faible. Les investisseurs examineront souvent de près les circonstances entourant chaque vente potentielle d’un titre pour déterminer la nature du traitement des gains en capital, puis procéderont en conséquence.