Le vaccin contre le cancer du sein est un vaccin en cours de développement pour interdire la formation du cancer du sein. Bien que le vaccin ait montré des résultats prometteurs dans les essais cliniques effectués sur des animaux, il peut s’écouler un certain temps avant qu’il ne soit approuvé pour les humains. Des vaccins contre le cancer du col de l’utérus et le cancer du foie ont été développés et approuvés pour un usage humain, mais contrairement au cancer du sein, on pense que ces deux cancers sont le résultat de virus qui peuvent être traités sans impliquer de tissus sains. Le cancer du sein est considéré comme le résultat d’une croissance cellulaire anormale sans rapport avec aucun type de virus, ce qui augmente le risque qu’un vaccin contre le cancer du sein puisse en fait endommager les tissus sains en tentant de détruire ou d’interdire les croissances cancéreuses. Des essais cliniques avec des humains sont en cours, mais le résultat du traitement n’est toujours pas clair.
On pense que les vaccins créés pour combattre les virus sont beaucoup plus sûrs que le type de vaccin développé pour lutter contre le cancer du sein. Les virus sont des corps étrangers qui envahissent et attaquent les tissus sains à l’intérieur du corps, mais avec le cancer du sein, aucun corps complètement étranger n’a encore été identifié. Jusqu’à ce qu’il soit amélioré, le vaccin contre le cancer du sein demande au système immunitaire d’attaquer la croissance cellulaire naturelle, ce qui pourrait avoir des effets indésirables. La recherche visant à développer un vaccin sûr contre le cancer du sein vise à trouver un certain type de croissance cellulaire dans les tumeurs cancéreuses qui peut ne pas se produire naturellement dans le corps.
Les scientifiques ont isolé une enzyme appelée a-lactalbumine qui, selon eux, pourrait être responsable de la croissance des cellules cancéreuses dans le tissu mammaire. Bien que cette enzyme ne soit pas considérée comme un corps étranger, elle n’est normalement produite que lorsque les femmes allaitent, produisant du lait avec les glandes mammaires. Cette enzyme, cependant, est également présente dans les tumeurs cancéreuses à l’intérieur du sein. Le vaccin contre le cancer du sein cible cette enzyme comme s’il s’agissait d’un envahisseur viral. Dans les essais cliniques avec des animaux, cette méthode a généralement obtenu des résultats exceptionnels.
On pense qu’un huitième de toutes les femmes peuvent être à risque de cancer du sein à un moment de leur vie. Le cancer du sein est considéré comme un type de cancer génétique, ce qui signifie que les femmes naissent avec un gène prédisposé à muter en la maladie. Le développement d’un vaccin contre le cancer du sein pourrait potentiellement sauver des milliers de vies chaque année. La plupart des chercheurs s’accordent à dire que pour l’utilisation initiale, le vaccin contre le cancer du sein serait probablement administré aux femmes considérées comme étant à haut risque de contracter la maladie. Cela inclut les femmes de plus de 40 ans ayant des antécédents de cancer du sein dans leur famille.