Le vaste latéral est le plus gros muscle du groupe quadriceps. Il est situé sur la partie externe de la cuisse et est important dans tout mouvement nécessitant une extension du genou. Le muscle aide également à stabiliser la rotule. Bien que le muscle soit le plus fort et le plus gros du groupe musculaire du quadriceps fémoral, il fonctionne en conjonction avec les trois autres afin de fournir une extension stable de la jambe au niveau de l’articulation du genou.
Les quadriceps sont constitués de quatre muscles principaux qui participent à diverses actions de la jambe. Ceux-ci sont connus sous le nom de vastus lateralis, medialis, intermedius et rectus femoris. Le vaste latéral est le plus gros muscle de ce groupe et a donc un rôle majeur à jouer dans la stabilisation du genou.
L’origine du vaste latéral se situe sur le fémur près de la hanche. Il descend ensuite le long du côté latéral de la cuisse et s’attache au genou via le tendon du quadriceps. C’est également là que les deux autres muscles vastes s’insèrent bien que le droit fémoral s’insère au niveau du tendon rotulien. L’innervation du muscle se fait par le nerf fémoral.
Tout mouvement nécessitant une extension du genou fera appel au muscle vaste latéral. Par exemple, monter ou descendre des escaliers nécessitera du muscle afin d’éviter une mobilité excessive de l’articulation du genou. Les exercices tels que le cyclisme nécessitent également que le vaste latéral soit fort.
En raison de l’importance du vaste latéral dans les activités sportives, un certain nombre d’exercices ont été développés pour améliorer la force musculaire. Par exemple, les squats sont un bon exercice pour travailler tous les muscles quadriceps. Les presses à jambes peuvent également obtenir des résultats similaires. Les souches de quadriceps sont relativement courantes et sont classées en grade un, deux ou trois selon la gravité.
Des problèmes peuvent survenir lorsque le vaste latéral est trop fort par rapport au vaste médial, qui est situé sur la face interne de la cuisse. On pense que ces deux muscles travaillent ensemble afin de permettre à la rotule de suivre le sillon patella-fémoral. De nombreux cyclistes, coureurs et autres athlètes ont des muscles vastes médians faibles, ce qui provoque un déplacement latéral de la rotule et peut entraîner un certain nombre de problèmes de genou. Il y a encore un débat, cependant, sur l’importance de la force de ces deux muscles quadriceps ou si les problèmes de genou sont plus susceptibles de résulter de problèmes au niveau de la hanche et de la cheville.