Le cyclisme sans poisson est le processus de recyclage d’un aquarium ou d’établissement d’un filtre biologique dans un aquarium sans poisson.
Le filtre biologique, ou cycle de l’azote, se produit naturellement au cours des 4 à 6 premières semaines suivant la mise en place d’un réservoir. Faire du vélo dans un réservoir est nécessaire pour garder l’eau exempte de polluants et les poissons en bonne santé, mais pendant que le filtre s’établit, les poissons sont exposés à des niveaux toxiques d’ammoniac et de nitrite et succombent souvent à la maladie et à la mort. Le cyclisme sans poisson préserve les poissons en établissant le filtre biologique avant que les poissons ne soient introduits dans l’aquarium.
Normalement, lorsque des poissons sont ajoutés à un nouvel aquarium, même si l’eau est propre, l’ammoniac commence à s’accumuler immédiatement, car les poissons libèrent de l’ammoniac par la respiration et les déchets. Les aliments non consommés et les plantes en décomposition créent également de l’ammoniac. Cependant, l’ammoniac est nécessaire pour démarrer le cycle de l’azote – la première étape de l’établissement d’un filtre biologique.
En janvier 1999, Chris Cow, titulaire d’un doctorat en chimie organique, a publié un article en ligne sur le cycle sans poisson. Il a eu l’idée simple d’ajouter de l’ammoniac à un aquarium sans poisson afin de démarrer le cycle de l’azote. Cela sauve non seulement les poissons, mais aussi le stress de l’aquariophile.
À ce stade, toutes les phases normales du filtre biologique peuvent être déclenchées sans souci. Les niveaux d’ammoniac peuvent monter en flèche, suivis de niveaux toxiques de nitrite, jusqu’à ce que, finalement, les deux soient neutralisés. Avec le réservoir entièrement cyclé, tout ammoniac créé en ajoutant du poisson sera désormais rapidement converti en nitrate inoffensif par les colonies établies de bactéries positives qui composent le filtre biologique.
L’expérience de Chris Cow a fonctionné à merveille et a été utilisée par d’innombrables aquariophiles depuis.
Pour utiliser la méthode du cycle sans poisson, ajoutez simplement 4 à 5 gouttes d’ammoniac pur par 10 gallons d’eau dans un aquarium sans poisson. Faites-le une fois par jour jusqu’à ce que le nitrite devienne mesurable. À ce stade, réduisez à 2-3 gouttes par 10 gallons d’eau, par jour. Lorsque le nitrite et l’ammoniac sont tous deux à zéro et que le nitrate est mesurable, le réservoir est cyclé. Un changement d’eau substantiel de 25% ou plus est conseillé, votre aquarium est alors prêt pour un effectif complet de poissons.
Seul de l’ammoniac pur, sans détergents ni colorants, doit être utilisé. L’ammoniac avec des additifs moussera lorsque vous secouez la bouteille. L’ammoniac pur ne moussera pas.
Un simple déchlorinateur/déchloramineur est recommandé lors du cycle sans poisson, plutôt que des produits comme Prime ou AmQuel qui séquestrent l’ammoniac en le convertissant en ammonium non toxique. Le problème est que l’ammoniac séquestré peut être plus difficile à traiter pour les bactéries, et pourrait donc ralentir l’établissement des bactéries. Une fois le filtre biologique établi, l’ajout de produits comme Prime et AmQuel est excellent et n’entravera pas le biofiltre.
Les bactéries du biofiltre se développent à environ 80 degrés Fahrenheit (27 degrés Celsius). Si vous augmentez le chauffage de votre réservoir tout en faisant du vélo sans poisson, le réservoir peut fonctionner en aussi peu que 7 à 10 jours. Assurez-vous de baisser le chauffage lorsque le cycle de l’azote est terminé et laissez à l’eau le temps d’atteindre la température souhaitée avant d’ajouter du poisson.
Le grand avantage du cyclisme sans poisson est qu’il est sans cruauté et sans stress. Un autre grand avantage est que vous pouvez ajouter un complément complet de poissons à la fois, car le biofiltre est entièrement établi. Ceci est particulièrement important lors de la conservation de poissons territoriaux qui sont mieux ajoutés en une seule fois.
D’autres avantages incluent le maintien d’un réservoir de quarantaine ou d’hôpital en cycle en cas d’urgence, en y ajoutant simplement une goutte d’ammoniac chaque jour pour simuler la présence d’un poisson.
Tout aquariophile qui a traversé la difficulté de faire du vélo avec du poisson appréciera sûrement la méthode du vélo sans poisson !