Le Black Friday est le jour de magasinage à prix réduit qui suit American Thanksgiving, qui a toujours lieu un jeudi. Les détaillants font de cette journée le moment de commencer à magasiner pour Noël. Le Black Friday est souvent annoncé avec des Ventes de Noël ainsi que des Ventes de Thanksgiving.
Le mot black dans Black Friday fait référence au terme in the black signifiant faire un profit. Aujourd’hui, ce n’est pas une source de profit cruciale pour les détaillants, mais c’est important pour générer du trafic dans les magasins. De nombreux détaillants envoient des circulaires spéciales sur la journée aux consommateurs, annonçant des articles à prix très réduit dans l’espoir que les consommateurs visiteront leur magasin le Black Friday.
Des études de marketing ont montré que de nombreux acheteurs du Black Friday achèteront d’autres marchandises dans les magasins dans lesquels ils prévoyaient de se rendre pour acheter des articles annoncés. Le volume accru d’acheteurs achetant des articles non soldés rend la journée rentable pour les détaillants même s’ils ne font pas beaucoup de profit sur les marchandises à prix très réduits.
Alors que certaines personnes partent pour un vendredi noir pour simplement «faire du lèche-vitrines», d’autres insistent sur le fait qu’elles ne feront pas du tout d’achats ce jour-là, citant les parkings surpeuplés et les acheteurs de mur à mur comme raisons de renoncer à économiser de l’argent lors des ventes. Pourtant, beaucoup d’autres non seulement pré-planifient les articles qu’ils achèteront dans quels magasins, mais ils sont prêts à braver de longues files d’attente pour obtenir de bonnes affaires sur les articles qu’ils veulent. Chaque année, le Black Friday rassemble tellement d’acheteurs intéressés qu’il reste une tradition de vente au détail aux États-Unis.
L’électronique et les jouets sont des cadeaux de Noël populaires et sont souvent les bonnes affaires les plus recherchées. Les détaillants réduisent souvent les prix des derniers appareils électroniques et jouets jusqu’à la moitié ou même un tiers de leur prix de détail suggéré. Les détaillants savent que les consommateurs réagiront à ces énormes opportunités d’économiser sur les coûts des achats de Noël. Les bijoux sont un autre article populaire sur lequel les acheteurs recherchent des remises, bien que les remises gigantesques sur les articles de joaillerie ne soient généralement pas aussi courantes que les prix considérablement réduits sur les jouets et les appareils électroniques.
Comme les stocks de produits à prix très réduits sont souvent limités par les détaillants, les ventes doorbuster sont courantes lors d’un Black Friday. Les personnes qui arrivent tôt pour faire la queue le plus près des portes d’entrée du magasin sont les seules sûres de pouvoir acheter les bonnes affaires annoncées si le magasin est épuisé. Pour aider à compenser cela, la plupart des magasins essaient d’avoir autant de chaque article que possible et/ou mentionnent le nombre disponible sur leur circulaire. Certains magasins offrent également des prix incitatifs à ceux qui font la queue, tels que des cartes-cadeaux valables pour des marchandises gratuites dans le magasin aux cent premiers acheteurs ou plus.