Avant la télévision, Internet et même la radio, les gens se divertissaient souvent en organisant une danse communautaire. Cet événement rassemblait les villes entre elles et était généralement un grand événement social. La plupart des gens connaissaient les danses les plus populaires, comme la valse, et en particulier dans le sud-est des États-Unis, le Virginia reel était l’une des danses de groupe les plus populaires.
Le Virginia reel tire ses origines de la danse country écossaise et a été introduit aux États-Unis à la fin des années 1600. Il avait été popularisé en Angleterre par Sir Roger de Coverly. Certaines variantes ont été introduites et, peu de temps après, le moulinet Virginia était connu dans tout le sud-est.
Cette danse est une contre danse, c’est-à-dire qu’elle se danse en ligne, les partenaires se faisant face. Dans la bobine Virginia, environ six couples forment une ligne, les hommes dans une ligne, les femmes dans l’autre, à environ six pieds l’un de l’autre. La bobine Virginia a souvent un appelant, comme avec une danse carrée. Lorsque l’appelant indique, les couples s’avancent d’environ trois pas et s’inclinent devant leurs partenaires. Les partenaires font ensuite des mouvements de coude, retournant à leur place d’origine, un do-si-do et le couple de tête (le couple le plus proche du groupe) joint les mains et les sashays (chase) le long de la ligne et du dos.
Le couple de têtes «roule ensuite» en joignant les coudes et en faisant un tour complet avec chaque personne le long de sa ligne (hommes avec dames et vice versa), puis le couple de têtes joint les mains et revient à leur position d’origine. Le couple de tête mène alors leurs lignes respectives dans le rabattement, se plaçant au pied de la ligne et levant leurs mains jointes pour former un arc. Le deuxième couple ramène alors ses lignes sous l’arc vers l’avant et devient le couple de tête.
Le Virginia reel est une danse entraînante et doit être accompagné d’une musique entraînante. Margaret Mitchell, auteur de Autant en emporte le vent, a estimé que Dixie était le meilleur de tous les airs à bobines, ce qui donne une bonne idée de la fougue de la danse. Dans le film Autant en emporte le vent, une version abrégée de la bobine de Virginie est incluse dans les scènes du bazar. Cela vaut la peine de regarder pour voir un peu comment la danse a été exécutée.