Type de petit mammif?re apparent? aux oryct?ropes et aux taupes, la musaraigne ?l?phant vit exclusivement en Afrique. Puisqu’il ne s’agit pas d’une v?ritable musaraigne, la musaraigne ?l?phant est g?n?ralement appel?e sengi par les scientifiques, et le terme comprend quatre genres avec 17 esp?ces de cet animal ressemblant ? un rongeur. Le sengi a re?u le nom de ?musaraigne ?l?phant? en raison de son long nez en forme de tronc et de son apparence similaire ? celle d’une musaraigne. Les quatre genres de musaraignes ?l?phants appartiennent ? la famille des macroscelididae.
Les musaraignes ?l?phants remontent ? plus de 23 millions d’ann?es, bien que de nombreuses esp?ces soient maintenant ?teintes. Les quatre autres genres sont Rhynchocyon, Petrodromus, Macroscelides et Elephantulus. Les esp?ces de Rhynchocyon et Petrodromus vivent principalement dans les zones bois?es, et les Macroscelides et Elephantulus se trouvent souvent dans des r?gions plus arides. Les Sengis se trouvent g?n?ralement l? o? il y a de l’eau et des sources de nourriture toute l’ann?e.
La plupart des genres vivent dans des terriers creus?s par d’autres animaux, mais ceux de Rhynchocyon cr?ent des nids feuillus sur le sol de la for?t. Les musaraignes ?l?phants sont g?n?ralement diurnes, ce qui signifie qu’elles ne sont actives qu’? la lumi?re du jour. Certaines esp?ces, cependant, peuvent ?tre actives ? la fois le jour et la nuit.
La musaraigne ?l?phant est principalement insectivore, mangeant des fourmis, des araign?es, des termites, des col?opt?res et d’autres insectes. Parfois, il peut compl?ter son alimentation avec des graines, des fruits ou des l?gumes verts. Les musaraignes ?l?phants utilisent leurs longs museaux pour chercher sous la v?g?tation au sol afin de trouver de la nourriture. Leurs longues langues peuvent alors d?passer leur nez pour saisir la nourriture.
Territoriales, les musaraignes ?l?phants vivent en couple, bien qu’elles passent la plupart de leur temps s?par?es. Cependant, les marques olfactives d?terminent l’emplacement de chaque musaraigne sur le territoire et les intrus sont trait?s de mani?re agressive. Si un sengi intrus est une femme, la femelle du couple la forcera ? sortir, s’il s’agit d’un homme, le m?le s’occupera de l’intrus.
Avec un taux de gestation de seulement deux mois, une musaraigne ?l?phant femelle donnera naissance quatre ou cinq fois par an. Les nouveau-n?s resteront au nid ou au terrier pendant les trois premi?res semaines de leur vie avant de suivre la m?re pendant une semaine suppl?mentaire. Apr?s le premier mois, les jeunes musaraignes ?l?phants sont ind?pendantes, mais resteront sur le territoire de leurs parents jusqu’? six semaines avant de trouver la leur.
La plus grande menace pour les populations de musaraignes ?l?phants est la fragmentation des for?ts, bien qu’elles soient consomm?es comme nourriture dans certains endroits. En 2010, seule une esp?ce est consid?r?e comme menac?e : le sengi ? croupion dor?, Rhynchocyon chrysopygus. Le sengi noir et roux, Rhynchocyon petersi, et le sengi ? face grise, Rhynchocyon udzungwensis, sont cependant consid?r?s comme vuln?rables, et le sengi ? carreaux, Rhynchocyon cimei, est class? comme quasi menac?.