Le whisky est une boisson alcoolisée issue d’un processus de distillation. Il utilise différents grains pour produire une boisson au goût fort, et il existe des whiskies de très haute qualité et de mauvaise qualité sur le marché. Certains des types les plus préférables sont appelés whisky single malt, et ceux-ci doivent être fabriqués selon un processus spécial et avec certains ingrédients. Il convient de noter que le whisky est l’orthographe la plus courante pour l’Irlande et l’Amérique, tandis que d’autres utilisent plutôt l’orthographe whisky.
Contrairement aux whiskies mélangés de malt, un whisky single malt est fabriqué avec un seul grain, et le choix le plus courant est l’orge. Les ingrédients moyens pour un whisky single malt sont simples et peu nombreux, et la plupart sont simplement une combinaison de céréales, d’eau et de levure. Le maltage fait référence à la façon dont le grain est traité pour augmenter son taux de sucre. Il est d’abord trempé dans l’eau pendant environ trois jours, ce qui provoque le début de la germination des grains, puis la poursuite de la croissance est arrêtée en chauffant les grains à une certaine température.
Une fois que les grains ont subi le processus de maltage, ils sont broyés et ajoutés à l’eau pour commencer à créer la boisson. Plusieurs autres étapes sont nécessaires, y compris l’ajout de levure, pour commencer la fermentation. Finalement, le whisky finit par être stocké dans de grandes cuves ou des fûts, où il peut continuer à vieillir pendant de nombreuses années. Bien que certains single malts soient vendus après trois ans de vieillissement, ce qui est souvent considéré comme un temps de vieillissement minimum, d’autres peuvent reposer en fûts pendant dix ou vingt ans, et un processus de vieillissement plus long peut augmenter le prix, la réputation et le goût.
L’expression single malt signifie également que le whisky a été produit dans une distillerie, bien que cela ne signifie pas que l’alcool a été fabriqué en même temps. La description d’un whisky single malt d’un lot est plus spécifique et est généralement appelée lot unique, ou alternativement, le whisky mis en bouteille à partir d’un fût ou d’un baril peut être appelé single cask. Une autre distinction est entre le whisky single malt et le whisky écossais single malt. L’utilisation du terme Scotch whisky est contrôlée et signifie que le whisky devait être produit en Écosse.
Compte tenu de l’effort nécessaire pour créer cet alcool, il n’est pas étonnant qu’il ait des fans qui le traitent de la même manière que le vin est traité par les amateurs de vin. Les différents whiskies élaborés à travers le monde, notamment de type single malt, peuvent être dégustés et savourés. Les expressions utilisées pour les décrire peuvent sembler similaires à celles d’une dégustation de vin, et certainement à l’extrémité supérieure, un whisky single malt peut être aussi cher que certaines des meilleures bouteilles de vin au monde. Ces alcools ne sont généralement pas des choses jetées dans des boissons mélangées, mais sont plutôt appréciés avec des gorgées lentes qui peuvent capturer toute la saveur et les nuances qui se développent au cours des processus de fabrication de l’alcool et de son vieillissement.