L’eau de neem peut être fabriquée à partir des feuilles ou des graines de l’arbre de neem, originaire d’Asie du Sud-Est et utilisé comme médecine alternative. Un produit chimique spécifique à Azadirachta indica, le nom botanique du margousier, agit comme un pesticide naturel. Les solutions de neem peuvent également être utilisées sur la peau, comme shampooing pour les cheveux ou en hygiène dentaire comme bain de bouche. Ses propriétés antibactériennes traitent les infections telles que l’acné, la teigne et l’eczéma. Lorsqu’il est utilisé sous forme de thé, le neem peut atténuer les effets du rhume, soulager l’indigestion et réguler les niveaux de glucose.
Les pesticides préparés commercialement à partir de graines de margousier repoussent certains insectes grâce à l’azadirachtine, le principal produit chimique présent dans chaque partie de l’arbre, avec des concentrations plus élevées dans les graines. Ce produit chimique contrôle les insectes en modifiant leurs modes de reproduction et d’alimentation. Les producteurs de maïs, de coton et de riz trouvent que l’eau de neem est efficace pour lutter contre des parasites spécifiques lorsqu’elle est pulvérisée sur les cultures. Les insectes évitent la végétation après avoir appliqué de l’eau de neem sur les feuilles.
Les graines broyées sont placées dans de grandes quantités d’eau pour s’assurer qu’elles se dissolvent complètement. L’eau absorbe l’azadirachtine après un trempage de quelques heures dans un endroit ombragé. Cette solution, qui reste active plusieurs jours, peut être pulvérisée directement sur les plantes infestées. La plupart des agriculteurs font preuve de prudence lors de l’irrigation des cultures pour éviter de laver l’eau de neem.
Certaines espèces de plantes absorbent l’eau de neem par les racines, ce qui pourrait empêcher les larves d’éclore en insectes adultes. Les vers gris qui attaquent le maïs, le tabac et les tomates peuvent être contrôlés à l’aide de produits à base de neem en les appliquant dès la première pousse des cultures. Certains fabricants de ces insecticides ajoutent un produit chimique pour empêcher la dégradation du produit de l’exposition aux rayons ultraviolets du soleil.
Se baigner dans le neem peut soulager l’inconfort causé par les éruptions cutanées et les furoncles. Les extraits de neem entrent généralement dans les dentifrices et les savons en raison des propriétés antibactériennes de l’arbre. Dans certaines cultures, les gens peuvent utiliser des brindilles de l’arbre comme cure-dents ou comme forme primitive de fil dentaire. Il peut également être utilisé comme bain de bouche, mais sa saveur amère ne plaît pas à certaines personnes.
Les feuilles bouillies dans l’eau pendant quelques minutes produisent une solution verdâtre à utiliser lors du shampooing des cheveux. En médecine traditionnelle, le neem traitait les poux de tête, luttait contre la chute des cheveux et pouvait avoir favorisé une nouvelle croissance. Le neem peut laisser les cheveux doux et revitalisés.