L’économie de l’information est une théorie de la microéconomie qui s’est développée simplement en raison de la nature unique de l’information. Alors que presque tout dans le monde est devenu une marchandise, y compris l’information, tout n’est pas traité de la même manière. L’économie de l’information prend ces propriétés uniques de l’information et les applique à une théorie économique plus acceptable.
Dans l’économie normale, l’achat et la vente de biens signifient que ces biens ne peuvent plus être utilisés par d’autres, du moins pas dans le même état. Si une personne achète une chemise, les autres sont naturellement privées d’utiliser cette chemise. Cette théorie de la privation est au cœur de la plupart des théories économiques.
Cela n’existe tout simplement pas en économie de l’information. Une personne consommant des informations n’empêche pas une autre personne de consommer ces informations. Tous peuvent partager également la consommation, selon la théorie de l’économie de l’information. S’il est vrai que l’achat d’un livre prive d’autres personnes de l’acheter, cela n’empêche pas que l’information soit consommée. Au contraire, cela ne fait que priver les autres de l’utilisation de cette copie particulière de l’information.
Dans la théorie économique normale, les articles à échanger sont généralement évalués en fonction de leur rareté, ainsi que de leur demande. Si les produits se raréfient ou si la demande augmente alors que l’offre reste la même, la valeur augmente. Cependant, avec l’économie de l’information, ce n’est pas le cas. L’information n’est pas rare et devient encore moins rare tout le temps. Encore une fois, une théorie économique normale ne ferait pas puisque dans ce cas.
L’économie de l’information indique donc que la valeur monétaire de l’information doit être présentée de manière à créer une opportunité commerciale si tel est le souhait final du fournisseur. Sinon, ceux qui recherchent l’information iront vers des sources où l’information est gratuite. Une façon d’y parvenir est de regrouper les informations de manière à les rendre plus utiles, donnant ainsi au consommateur un avantage sur les autres sans les informations groupées.
C’est pourquoi les gens peuvent choisir d’aller à l’université, par exemple, plutôt que d’étudier seuls une matière ou des cours. Bien que les mêmes informations qu’ils apprendraient en classe puissent être disponibles dans d’autres applications, elles ne seront pas présentées ou regroupées de la même manière. Par conséquent, il y a une plus grande chance de rétention et d’application pratique si vous allez dans une salle de classe, pensent certains. L’économie de l’information prédit que certains choisiront l’université en fonction de ce regroupement. Cependant, la théorie ne dit pas que tous choisiront cette alternative.