L’Église fondamentaliste de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours (FLDS) est une dénomination qui fait partie de la famille des églises des Saints des Derniers Jours. Complètement indépendante de toute autre église des saints des derniers jours, l’église FLDS n’est ni ecclésiastiquement ni organisationnellement liée à l’église de Jésus-Christ des saints des derniers jours basée à Salt Lake City. Avec un nombre total de membres compris entre six et dix mille adhérents, la secte fondamentaliste est l’une des plus petites confessions au sein du mouvement des saints des derniers jours.
L’église FLDS fait partie d’un phénomène au sein de la religion des saints des derniers jours qui est appelé fondamentalisme mormon. Selon la légende, le président de l’Église LDS, John Taylor, a réuni et mis à part un groupe d’hommes en 1877 pour une mission spéciale. De nombreuses pressions étaient exercées sur l’Église mormone pour qu’elle abandonne la pratique de la polygamie ou du mariage plural. Apparemment, ce groupe d’hommes a été ordonné par Taylor et chargé d’une mission pour continuer la pratique, même si l’église institutionnelle devait un jour choisir d’y renoncer.
Au cours des premières années du 20e siècle, ce qui allait devenir le FLDS a établi une communauté dans la région d’aujourd’hui Hilldale, Utah et Colorado City, Arizona. Nommée la communauté de Short Creek, l’endroit offrait un refuge à tous les saints des derniers jours qui restaient convaincus que le mariage plural était un point de doctrine et de pratique nécessaire.
En 1935, l’église LDS excommunia officiellement les habitants de Short Creek, achevant ainsi la scission qui avait commencé tant d’années auparavant. John Y. Barlow a pris la cause de l’organisation du groupe, créant une administration centrale pour superviser le bien-être spirituel et temporel du groupe. Un conseil présidentiel a été formé qui, avec le prophète du groupe, interpréterait la doctrine et organiserait l’affectation d’épouses aux hommes du groupe, ainsi que présider les cérémonies de mariage ou de scellement qui étaient censées faire l’union spirituellement. valide. Le Conseil a continué à fonctionner pendant la majeure partie de l’administration de Rulon Jeffs, bien que le Conseil soit finalement dissous, plaçant toute l’autorité entre les mains du prophète du groupe.
En tant que chef spirituel du FLDS, le prophète est chargé de gouverner ce qu’on appelle la loi de placement, ce qui signifie simplement que le prophète déterminera quelles femmes seront assignées à quel homme en tant qu’épouse plurielle. Le prophète a également la possibilité d’annuler le placement et de donner la femme et ses enfants à un autre homme, si son mari est jugé infidèle à la direction de l’église. L’église a été attaquée pour avoir placé des filles mineures avec des hommes plus âgés comme épouses plurielles, une pratique qui ne fait pas partie du système de croyance d’autres groupes polygames mormons. Avec la polygamie, ces fondamentalistes pratiquent ce qu’on appelle l’Ordre Uni d’Enoch. Essentiellement une communauté où toutes les choses sont détenues en commun, l’Ordre Uni possédait toutes les propriétés occupées par les membres de l’église, ainsi que les bâtiments utilisés pour les affaires. Actuellement, l’Ordre Uni utilisé pour créer la communauté de Short Creek est géré par le bureau du procureur général de l’Utah.
Au début du 21e siècle, l’Église a acheté une propriété près d’Eldorado, au Texas. Sous la direction du prophète et président actuel Warren Jeffs, un certain nombre de membres ont emménagé dans la propriété et ont établi une communauté en pleine croissance. Nommé YFZ Ranch (abréviation de Yearning For Zion), le complexe est également le site du premier temple FLDS jamais construit. D’autres communautés restent actuellement en Utah et en Arizona, ainsi que certains membres au Colorado et dans certaines parties du Canada.
Le leader de l’Église fondamentaliste de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, Warren Jeffs, a été arrêté au Nevada en août 2006. Parmi les accusations formelles portées contre Jeffs figuraient l’agression sexuelle d’un mineur en 2002, le complot en vue de commettre une agression sexuelle sur un mineur la même année, et la fuite pour éviter les poursuites. En outre, l’Église a été placée sur la liste des groupes haineux gérée par le Southern Poverty Law Center en 2005, sur la base des remarques faites par Jeffs à son troupeau.