Martin Van Buren, le huitième président américain, a été le premier président né après l’indépendance des États-Unis. Il n’a servi qu’un seul mandat en tant que président et a été surnommé «Petit magicien» et «Renard roux de Kinderhook», probablement parce qu’il était considéré comme un politicien rusé et rusé. Le président a cependant réussi à créer une politique qui développerait la trésorerie nationale indépendante, les lois du travail modernes et les dépôts bancaires assurés par le gouvernement fédéral. Il est également crédité d’un rôle dans le développement du Parti démocrate.
Né à Kinderhook, New York, le 5 décembre 1782, Van Buren était d’origine hollandaise et fils d’un propriétaire de taverne. Il s’est familiarisé avec la politique dès son plus jeune âge puisque son père était également greffier municipal et que sa taverne servait également de bureau de vote lors d’élections nationales anticipées. Après avoir fait ses études, Martin est devenu avocat, ce qui a finalement déclenché sa carrière politique.
Van Buren, membre du Parti démocrate-républicain, comparaissait souvent devant les tribunaux pour plaider contre les avocats fédéralistes. Il était habile et était donc tenu en haute estime par divers chefs politiques. Van Buren a été élu au Sénat de l’État de New York en 1812 et au Sénat des États-Unis en 1821. Se rangeant fortement du côté d’Andrew Jackson, il a aidé Jackson à remporter les élections de 1828. Sa propre élection à la présidence a eu lieu en 1836, en grande partie grâce au soutien de Jackson, qui était populaire parmi le peuple américain et devait à Van Buren sa gratitude pour ses années de service.
Presque immédiatement après son entrée en fonction, la panique de 1837 a frappé le pays. Au fur et à mesure que la dépression s’étendait, la popularité du président diminuait rapidement. Il brigue un second mandat aux élections de 1840, mais est battu par le candidat du parti Whig, William Henry Harrison. Bien que Van Buren brigue une troisième élection en 1848, il n’obtient plus jamais la majorité des voix, mais reste actif en politique, soutenant publiquement Abraham Lincoln lors de l’élection présidentielle de 1860. Martin Van Buren mourut dans sa maison de Kinderhook le 24 juillet 1862.