Une fouille accessoire à une arrestation est une fouille effectuée par des agents chargés de l’application des lois lorsqu’ils arrêtent légalement un suspect. C’est l’une des rares exceptions aux lois qui empêchent ou limitent la capacité des forces de l’ordre à rechercher ou à saisir des biens. Une fouille légale accessoire à une arrestation est généralement limitée à la personne et à l’environnement immédiat d’un suspect qui est légalement arrêté.
Dans une grande partie du monde occidental, en particulier aux États-Unis (États-Unis), au Canada, au Royaume-Uni (Royaume-Uni) et dans la plupart des pays d’Europe occidentale, il existe des lois strictes qui limitent le pouvoir des forces de l’ordre d’envahir la vie privée des gens. Les protections contre les perquisitions et les saisies abusives sont différentes dans chaque pays, et varient même quelque peu entre les États des États-Unis. De plus, bien qu’elle soit courante, la possibilité d’une fouille accessoire à l’arrestation n’est pas nécessairement universelle.
En vertu du quatrième amendement de la Constitution des États-Unis et de la jurisprudence ultérieure, la police aux États-Unis ne peut généralement pas fouiller une personne ou un lieu à la recherche de preuves d’un crime à moins que la police ne dispose d’un mandat étayé par une cause probable qui a été délivré par un autorité judiciaire compétente. Les éléments de preuve découverts ou recueillis par la police sans mandat approprié ne peuvent généralement pas être présentés comme éléments de preuve au tribunal, à moins qu’ils n’aient été obtenus en vertu de l’une des nombreuses exceptions à l’exigence d’un mandat. L’une de ces exceptions est la fouille accessoire à l’arrestation.
Pour qu’une telle fouille soit appropriée, la police doit d’abord procéder à une arrestation légale. Une arrestation légale doit normalement être appuyée par un mandat valide. En l’absence de mandat, la police peut arrêter une personne si la police a des motifs probables de croire qu’une personne a commis un crime ou certains délits, ou si la personne a commis un crime en présence de l’agent. Une arrestation en détention signifie généralement que le suspect est au moins nominalement sous le contrôle des forces de l’ordre. Cela signifie qu’une arrestation légale doit aller au-delà du niveau d’une enquête ou d’un arrêt Terry, qui ne permet qu’une palpation et un interrogatoire.
Une fois qu’un suspect est en état d’arrestation légale, la police peut le fouiller à la recherche d’armes ou d’autres preuves. Ils peuvent également vérifier son environnement immédiat – parfois appelé envergure – y compris toutes les zones dans lesquelles il pourrait être en mesure d’atteindre des armes ou de détruire des preuves. Cela peut parfois inclure des conteneurs transportés sur le corps pendant ou immédiatement avant l’arrestation, ainsi que l’intérieur d’un véhicule si le suspect a été arrêté alors qu’il se trouvait à l’intérieur. Ils peuvent également effectuer une perquisition non intrusive, ou un balayage de protection, d’un bâtiment afin de rechercher d’autres personnes qui pourraient présenter un danger pour la police. Les éléments de preuve recueillis au cours d’une perquisition valide accessoire à l’arrestation sont généralement admissibles devant les tribunaux.