Les avantages des tests de dépistage de drogue dans le follicule pileux comprennent une période de détection plus longue, une probabilité moindre de tromper l’un de ces tests et leur nature relativement non invasive. Le test du follicule pileux est souvent considéré comme plus efficace que les tests d’urine ou de sang. Bien que les avantages de cette forme de dépistage des drogues puissent être nombreux, certains inconvénients méritent d’être mentionnés.
Dans le test de dépistage de drogue standard sur les follicules pileux, les cheveux sont généralement retirés de la tête, en les coupant aussi près que possible du cuir chevelu. Un certain nombre de cheveux sont collectés et ceux qui ont les cheveux très courts pourraient en perdre plusieurs centaines au moins dans ce processus. Il est également possible de prélever des poils sur les aisselles, les jambes ou le pubis, mais la dernière option, bien que toujours pas invasive, peut être embarrassante pour les personnes subissant un test. Ces poils sont combinés à des produits chimiques qui les décomposent et, si le test est positif, révèlent des preuves de l’utilisation de différentes drogues comme la marijuana, la poussière d’ange, les amphétamines et les méthamphétamines et certains médicaments couramment prescrits. Les types de médicaments recherchés peuvent dépendre de l’étendue ou du type de test effectué.
Alors que le test de dépistage urinaire moyen détecte la consommation de drogue jusqu’à 30 jours avant le test, l’un des avantages du test de dépistage de drogue du follicule pileux souvent cité est que l’évaluation des cheveux peut montrer une consommation de drogue aussi loin que 90 jours. Les preuves de la consommation de drogues continuent de vivre dans la tige du cheveu longtemps après que le corps et le sang en ont éliminé les signes, et trouver ces preuves pourrait être très important dans toute situation où il existe une tolérance zéro pour la consommation de drogues légales ou illégales. Comme pour tout test de dépistage de drogue, les gens peuvent avoir des raisons légitimes d’utiliser certains médicaments qui sont systématiquement dépistés et doivent présenter des preuves d’ordonnances pour montrer que l’utilisation n’est pas illégale.
Il existe de nombreuses légendes urbaines sur la réussite des tests de dépistage de drogue et même des produits vendus qui sont censés vaincre les tests de dépistage de drogue dans les follicules pileux. Les scientifiques trouvent que ces recommandations ou les shampooings spéciaux n’ont pas tendance à fonctionner. Même les cheveux traités chimiquement montreront encore des signes de consommation de drogue jusqu’à trois mois auparavant. Un autre avantage répertorié est qu’il est préférable de couper quelques cheveux, généralement environ 100, ce qui est très minime, plutôt que de devoir fournir des échantillons d’urine ou de sang. De plus, les inquiétudes concernant des choses comme l’exposition à la marijuana d’occasion sont éliminées par des tests capillaires; il ne doit pas apparaître dans la tige du cheveu.
Les avantages des tests de dépistage de drogue dans les follicules pileux doivent être comparés aux éléments qui en nuisent. Premièrement, ce test est beaucoup plus coûteux et, contrairement à l’analyse d’urine ou aux tests sanguins, il peut ne détecter la consommation de drogue que cinq jours après la consommation. Ce n’est pas le meilleur choix pour déterminer une utilisation extrêmement récente. Cela peut poser des problèmes aux personnes ayant peu de cheveux, et certaines personnes ne sont pas contentes d’avoir à fournir des poils au lieu des cheveux pour un test. Les tests sont également plus complexes que les tests d’urine et plus difficiles à effectuer à la maison.