La pleurodynie est une affection médicale douloureuse qui peut résulter d’une infection par le coxsackievirus B (CVB). Lorsque le CVB pénètre dans les poumons ou le tractus gastro-intestinal, il migre rapidement vers la circulation sanguine et cible le tissu musculaire strié de la poitrine. Des douleurs thoraciques soudaines et sévères et des difficultés respiratoires peuvent en résulter. Le virus peut également s’incruster dans les tissus pulmonaires et le muscle cardiaque, ce qui peut entraîner des complications potentiellement mortelles. Aucun médicament antiviral actuel ne s’est avéré efficace pour traiter la pleurodynie, de sorte que les patients reçoivent généralement des médicaments anti-inflammatoires pour soulager les symptômes pendant que le virus suit son cours d’une à deux semaines.
Le CVB est un virus répandu, mais la plupart des gens ont un système immunitaire suffisamment fort pour empêcher l’agent pathogène de provoquer des complications graves telles que la pleurodynie. Les jeunes enfants et les personnes atteintes de troubles d’immunodéficience sont les plus à risque de développer une pleurodynie. L’infection est plus fréquente dans les régions tropicales et les zones avec des saisons estivales chaudes et humides. Une personne peut contracter une infection en inhalant des agents pathogènes en suspension dans l’air ou en ingérant des aliments ou des boissons contaminés. Le virus est très contagieux et des épidémies sont possibles si les patients infectés ne sont pas mis en quarantaine et traités immédiatement.
Les premiers symptômes de l’infection par le CVB sont généralement de la fièvre, des nausées, des vomissements et des crampes abdominales. Si les poumons sont touchés, une personne peut développer une toux sèche et un mal de gorge. Une fois que le CVB atteint les tissus musculaires le long de la cage thoracique, il provoque des contractions et une inflammation qui entraînent des élancements immédiats de douleur presque insupportable. Les épisodes durent généralement moins d’une minute, mais ils peuvent se succéder plusieurs fois par heure. Les épisodes graves peuvent provoquer des difficultés respiratoires, des maux de tête et éventuellement une perte de conscience.
Les médecins des services d’urgence peuvent diagnostiquer la pleurodynie en testant des échantillons de sang, de selles et de mucus pour détecter la présence de CVB. Des radiographies thoraciques sont généralement également administrées pour s’assurer que les douleurs thoraciques ne sont pas liées à d’autres causes. Les tests d’imagerie peuvent également révéler tout dommage grave aux poumons, au muscle cardiaque ou au muscle squelettique.
Le CVB étant contagieux, les patients sont généralement mis en quarantaine dans des chambres stériles une fois les diagnostics confirmés. Les médecins peuvent administrer des médicaments anti-inflammatoires par voie intraveineuse ou orale, tels que le naproxène et l’ibuprofène, pour réduire l’inflammation des tissus musculaires et soulager la douleur aiguë. Les anti-inflammatoires n’éliminent pas le virus, mais ils peuvent réduire considérablement la gravité et la fréquence des attaques musculaires de préhension. Les patients sont invités à boire beaucoup de liquides et à se reposer pendant plusieurs jours pour donner à leur corps le temps de guérir. La plupart des cas de pleurodynie se résolvent en une semaine environ sans causer de problèmes de santé durables.