L’épicrâne comprend tous les tissus qui se trouvent à l’extérieur du crâne, la section du crâne qui renferme le cerveau. Ceux-ci incluent les muscles recouvrant cette partie du crâne, le frontal et l’occipital, collectivement appelés muscle épicrânien. De plus, l’épicrâne comprend l’aponévrose de la galée, le tissu conjonctif recouvrant la majeure partie du sommet du crâne et la peau. Collectivement, ces tissus sont souvent appelés le cuir chevelu.
Correspondant aux os du crâne qu’ils recouvrent – les os frontaux et occipitaux – les muscles de l’épicrâne comprennent le frontal et l’occipital. En forme de plaques incurvées aux bords dentelés qui s’emboîtent pour former le crâne arrondi, les os que ces muscles recouvrent se trouvent dans la région du front, dans le cas du frontal, et dans la partie postérieure du crâne, comme pour l’occipital. Le muscle frontal recouvre la majeure partie du front, avec des fibres s’étendant verticalement de la peau derrière les sourcils jusqu’au bord avant de l’aponévrose de la galée, et est le muscle qui soulève les sourcils. Sur la partie postérieure inférieure du crâne, le muscle occipital provient d’une crête incurvée connue sous le nom de ligne nucale supérieure, et ses fibres montent sur une courte distance avant de se fixer au bord arrière de l’aponévrose de la galée. Ce muscle aide le frontal à lever les sourcils.
Bien que ces muscles de l’épicrâne soient situés sur les côtés opposés du crâne, ils sont capables de partager une fonction car ils sont reliés par l’aponévrose de la galée. Également appelée aponévrose épicrânienne ou galea aponévrotique, cette couche de tissu, constituée de fibres conjonctives denses comme le collagène et l’élastine, prend naissance sur une crête au-dessus de la ligne nucale supérieure appelée ligne nucale la plus haute. S’étendant sur le sommet du crâne et s’étendant vers le muscle temporal derrière les oreilles de chaque côté de la tête, il s’attache au sommet du muscle frontal au sommet du front. Lorsque les muscles épicrâniens se contractent, ils se raccourcissent, tirant la peau au-dessus des sourcils vers le haut et vers l’arrière vers l’aponévrose.
Sous l’aponévrose de la galée dans l’épicrâne se trouve une autre couche mince de tissu conjonctif vasculaire appelé tissu aréolaire, et en dessous se trouve le péricrâne, la membrane recouvrant les os crâniens qui est en partie constituée de tissu fibreux et en partie de cellules progénitrices nourrissantes. Au-dessus de l’aponévrose se trouve une couche de tissu adipeux sous-cutané ou stocké, et directement au-dessus, c’est là que commence la peau. La peau ici est dense avec des follicules pileux ainsi que des glandes sébacées ou productrices d’huile.