L’équilibre budgétaire fait référence au point auquel le revenu d’un pays et ses dépenses sont égaux. Les gouvernements reçoivent de l’argent sous forme de recettes fiscales et non fiscales et dépensent de l’argent pour des dépenses obligatoires et discrétionnaires. De nombreuses personnes sont impliquées dans l’analyse d’un solde budgétaire, bien que la politique budgétaire soit décidée de différentes manières à travers le monde.
Les impôts sont la principale source de revenus pour la plupart des gouvernements. Les gouvernements exigent souvent l’impôt sur le revenu, la taxe de vente et l’impôt foncier, ainsi que des taxes sur les importations et les exportations. Bien que les produits de première nécessité, tels que la nourriture et les médicaments, soient rarement taxés, la plupart des pays prélèvent des taxes de luxe sur des produits qui ne sont pas considérés comme essentiels, tels que les voitures et les bijoux extrêmement chers. Les articles que le gouvernement souhaite dissuader les consommateurs d’acheter, comme l’alcool et le tabac, sont souvent également assujettis à une taxe de luxe.
Les recettes non fiscales se réfèrent à tout revenu du gouvernement qui ne provient pas des impôts. Cela peut inclure les bénéfices de toute entreprise publique, fonds d’investissement ou ventes de biens et d’actifs du gouvernement. Les amendes et les frais pour des choses telles que les licences, les passeports ou l’utilisation des routes à péage sont également des recettes non fiscales. Dans la plupart des situations, les contraventions de police soutiennent le poste de police local et ne contribuent pas aux recettes non fiscales d’un pays.
Les gouvernements dépensent de l’argent pour de nombreuses choses, y compris les salaires, l’entretien des biens publics, les dépenses militaires, les programmes sociaux et l’aide d’urgence nationale et étrangère. Les dépenses obligatoires sont les dépenses exigées par la loi. Aux États-Unis, par exemple, le gouvernement est tenu de verser des cotisations de sécurité sociale aux citoyens éligibles. Les dépenses discrétionnaires font référence à tout le reste, comme la construction de routes.
Lorsqu’un pays dépense moins d’argent qu’il n’en gagne cette année-là, il a ce qu’on appelle un excédent budgétaire parce qu’il y a de l’argent inutilisé à la fin de l’année. Le déficit budgétaire se produit lorsqu’un gouvernement dépense plus qu’il ne gagne. Pour la plupart des pays, un déficit budgétaire est beaucoup plus courant et le gouvernement est endetté.
De nombreux employés à temps plein passent leurs journées à analyser un solde budgétaire. Par exemple, le plan budgétaire américain est créé par le Congrès et le président. En outre, les sept membres du Conseil des gouverneurs de la Réserve fédérale sont chargés de surveiller l’équilibre budgétaire de la nation en collaboration avec le Congrès et le secrétaire au Trésor.
Les pays de la zone euro doivent faire ensemble leur politique budgétaire. Bien que chaque pays ait ses propres revenus et dépenses, leurs plans fiscaux sont liés car ils utilisent tous la même monnaie. Si un pays devait imprimer trop d’euros, l’inflation troublerait tous les pays de la zone euro. Les pays de la zone euro doivent travailler ensemble pour atteindre l’équilibre budgétaire.