rideau de fer est un terme utilisé pour décrire la frontière qui séparait les pays du Pacte de Varsovie des pays de l’OTAN d’environ 1945 jusqu’à la fin de la guerre froide en 1991. Le rideau de fer était à la fois une division physique et idéologique qui représentait la voie à suivre. L’Europe a été vue après la Seconde Guerre mondiale. À l’est du rideau de fer se trouvaient les pays liés ou influencés par l’ex-Union soviétique. Cela comprenait une partie de l’Allemagne (Allemagne de l’Est), de la Tchécoslovaquie, de la Pologne, de la Hongrie, de la Bulgarie, de la Roumanie et de l’Albanie (jusqu’en 1960, date de son alignement sur la Chine). Alors que la Yougoslavie était politiquement communiste, elle n’était pas considérée comme faisant partie du bloc de l’Est ou derrière le rideau de fer. Josip Broz Tito, le président de la Yougoslavie à l’époque, a pu maintenir l’accès à l’ouest tout en dirigeant un pays communiste. Les autres pays à l’ouest du rideau de fer avaient des gouvernements démocratiques.
Bien que le terme rideau de fer ait été utilisé plus tôt dans la littérature et la politique, il a été rendu populaire par Winston Churchill, qui l’a utilisé publiquement dans un discours en mars 1946. Le terme a d’abord été utilisé pour désigner la véritable barrière métallique qui coupait le continent en deux, mais il est vite devenu aussi une référence à la barrière idéologique. Lorsque Churchill a évoqué pour la première fois la barrière, il n’essayait pas d’imiter les paroles des autres. Dans un télégramme adressé au président américain Harry S. Truman, Churchill a parlé de la situation européenne et a déclaré : Un rideau de fer est tiré sur leur front. Nous ne savons pas ce qui se passe derrière. Ce fut sa première mention officielle du terme rideau de fer.
La clôture du rideau de fer s’étendait sur des milliers de kilomètres pour séparer les pays de l’Est et de l’Ouest, et elle était particulièrement forte en Allemagne, où le mur de Berlin est devenu un symbole indubitable de la division du rideau de fer. Dans certaines régions, le rideau de fer n’était rien de plus qu’une simple clôture à mailles losangées, alors qu’à d’autres endroits, il s’agissait d’une zone hautement surveillée à laquelle seules les personnes munies d’autorisations spéciales du gouvernement pouvaient s’approcher.
Il y a des monuments du rideau de fer qui rappellent une époque révolue. L’un est situé en République tchèque et comprend une tour de garde d’origine avec des panneaux expliquant les origines et les raisons du rideau de fer. Le deuxième monument, un simple hommage, est situé à Bratislava, en Slovaquie.