L’ergonomie du lieu de travail consiste à concevoir un bureau ou un autre espace de travail de manière à minimiser les risques pour la santé des employés et à augmenter la productivité des employés, réduisant ainsi les coûts pour l’employeur. Dans un bureau, cette pratique peut impliquer la création d’un aménagement convivial de l’espace de travail ainsi que l’introduction de mobilier et d’équipements conçus pour offrir un soutien corporel optimal. L’ergonomie du lieu de travail dans un environnement de fabrication peut impliquer de concevoir à la fois des machines et des tâches physiques de manière à réduire le risque de microtraumatismes répétés (RSI). Sortie d’abord de l’industrialisation croissante du 19e siècle, l’ergonomie au travail est devenue une industrie majeure à part entière, engendrant des entreprises spécialisées dans l’ameublement et des bureaux d’études.
L’ergonomie du lieu de travail au bureau peut être considérée comme ayant deux composantes principales : l’aménagement du bureau et la sélection du mobilier et de l’équipement. Un employeur soucieux de l’ergonomie peut planifier l’aménagement de l’espace de travail de son entreprise de manière à ce que tous les bureaux et équipements partagés, tels que les photocopieurs, soient facilement accessibles et que toutes les allées ne soient pas obstruées. Dans un bureau « décloisonné », elle peut aménager des cabines afin que chaque employé dispose d’un espace suffisant pour s’asseoir et se déplacer librement. De plus, elle peut s’assurer que toutes les zones de l’espace de travail reçoivent un éclairage suffisant.
Une sélection et une disposition minutieuses du mobilier et de l’équipement sont également essentielles à l’ergonomie du lieu de travail au bureau. Par exemple, un employeur peut réduire le risque de blessure au dos de ses employés en choisissant des chaises réglables et de soutien qui offrent un confort tout en encourageant une bonne posture. Elle peut réduire les risques de fatigue des yeux, du cou et des poignets en conseillant les employés sur le positionnement correct des écrans d’ordinateur et des claviers.
L’industrie manufacturière utilise également couramment les principes de l’ergonomie du lieu de travail afin de réduire les risques de blessures des employés. Au fil du temps, l’exécution répétée d’une petite tâche, comme soulever une boîte ou même tourner une clé, peut entraîner un RSI. En concevant des outils et des machines de fabrication en pensant au corps de l’utilisateur et en faisant varier les tâches physiques de chaque employé, les entreprises de fabrication soucieuses de l’ergonomie peuvent réduire l’apparition de RSI sur le lieu de travail.
Le souci de l’ergonomie au travail a conduit à l’évolution d’une industrie majeure. De nombreux concepteurs de meubles et d’équipements de bureau se spécialisent dans la création de pièces destinées à promouvoir la sécurité et le confort des employés. Par ailleurs, il existe de très nombreux cabinets de conseil en ergonomie. Ces entreprises peuvent étudier son lieu de travail pour déterminer les zones de faiblesse physique. Ils peuvent ensuite travailler avec les employeurs pour concevoir un aménagement qui minimise le risque de blessure des employés, encourageant ainsi la productivité et réduisant les coûts.