Une épaule meurtrie est une plainte courante, en particulier chez les athlètes, étant donné la quantité d’abus que l’épaule subit. Les ecchymoses sous-cutanées de l’épaule sont les moins douloureuses, guérissent le plus rapidement et ne nécessitent généralement pas de traitement. Les ecchymoses intramusculaires, ou ecchymoses musculaires, ont tendance à faire plus mal et à guérir plus longtemps que les ecchymoses sous-cutanées. Enfin, les contusions périostées ou osseuses sont généralement les plus douloureuses et nécessitent le plus de temps pour cicatriser. Les ecchymoses intramusculaires et périostées de l’épaule réagissent bien au repos, à la glace, à la compression, à l’élévation et à l’utilisation d’anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) pour le contrôle de la douleur.
Les ecchymoses sous-cutanées de l’épaule sont des ecchymoses superficielles, également appelées contusions. Ils se produisent lorsque les vaisseaux sanguins situés immédiatement sous la surface de la peau de l’épaule se rompent et que le sang s’accumule sous la surface de la peau. De couleur violette ou brune au début, une ecchymose sous-cutanée à l’épaule peut devenir jaune ou verte en guérissant. Les épaules meurtries de cette nature guérissent généralement d’elles-mêmes après quelques jours. À part protéger la zone de la pression directe pour éviter la douleur, peu de choses sont nécessaires pour le traitement.
Les ecchymoses intramusculaires surviennent lorsque le sang provenant de vaisseaux sanguins brisés dans un muscle de l’épaule s’accumule sous la peau en réponse à un traumatisme contondant, à une secousse aiguë ou à une véritable déchirure musculaire. Ces types d’ecchymoses sont généralement violet vif ou bleu et sont généralement plus gros que les ecchymoses sous-cutanées. Des hématomes, qui sont des grumeaux remplis de sang, se forment parfois au-dessus ou à proximité de la blessure à l’épaule. En cas de douleur aiguë dans un muscle de l’épaule contusionné, une attention médicale est recommandée pour écarter une blessure à l’épaule plus grave.
Les ecchymoses périostées, ou ecchymoses osseuses, surviennent lorsque les vaisseaux sanguins sont endommagés dans le cortex de l’os de l’épaule, la couche externe de l’os de l’épaule. Si les dommages au cortex sont suffisamment importants, l’os de l’épaule se fracture, ce qui peut également entraîner des ecchymoses. Les signes d’une ecchymose périostée à l’épaule comprennent une douleur intense, un gonflement marqué et une décoloration étendue. L’enflure et la décoloration disparaissent généralement d’elles-mêmes en quelques semaines, mais bien que la douleur puisse diminuer, elle peut persister jusqu’à deux ou trois mois.
La douleur, l’enflure et la décoloration associées à une ecchymose périostée sont généralement si intenses qu’une fracture est suspectée et qu’une attention médicale est requise. Un examen d’imagerie par résonance magnétique (IRM) ou une tomodensitométrie (TDM) détectera une ecchymose périostée. La simple radiographie, moins sophistiquée et moins chère, ne détectera pas une ecchymose périostée. Une radiographie détectera cependant une fracture. Si aucune n’est trouvée, l’ecchymose périostée est diagnostiquée en excluant une fracture et un traitement approprié est déterminé.
Appliquer des remèdes appropriés pour une épaule meurtrie qui a subi une ecchymose intramusculaire ou périostée est important pour favoriser une guérison rapide, prévenir les complications et gérer la douleur. Une écharpe d’épaule peut être utilisée pour immobiliser l’épaule meurtrie afin de lui permettre de se reposer et d’éviter d’autres blessures. De la glace peut être appliquée sur le devant et l’arrière de l’épaule pendant 15 minutes toutes les heures pour réduire l’enflure. Une enveloppe de compression aidera également à contrôler l’enflure de l’épaule, mais il faut faire attention à ne pas envelopper l’épaule si étroitement que la circulation est coupée. Enfin, l’épaule blessée doit être surélevée au-dessus du cœur, y compris pendant que la victime dort.
Les AINS peuvent être utilisés pour soulager la douleur selon les instructions du fabricant. Des exemples d’AINS comprennent l’aspirine, l’ibuprofène et le naproxène. Les AINS ne sont pas recommandés pour une utilisation par certaines personnes, donc un pharmacien ou un médecin doit être consulté avant leur utilisation. De plus, si un hématome se forme sur l’épaule et ne guérit pas tout seul, qu’il soit lié à une ecchymose intramusculaire ou à une ecchymose périostée, des soins médicaux peuvent être nécessaires pour le drainer. Une épaule plus sévèrement contusionnée, comme dans le cas d’une contusion périostée, pourrait bénéficier d’exercices d’étirement ou même d’une thérapie physique après le début de la guérison, afin d’éviter la raideur, mais toute thérapie physique ne doit être entreprise que sous surveillance médicale appropriée.