L’ouragan Katrina a été l’une des tempêtes les plus fortes, les plus meurtrières et les plus coûteuses à toucher terre aux États-Unis, en 2007. Près de 2,000 XNUMX personnes sont mortes des suites directes de l’ouragan, et des centaines d’autres ont disparu pendant des mois après l’ouragan. En plus de causer des dommages importants, l’ouragan Katrina a également soulevé des questions sur la préparation américaine aux catastrophes. Certains critiques ont également estimé que Katrina a illustré de nombreux problèmes sociaux majeurs aux États-Unis, principalement le grand écart entre les Afro-Américains et les Blancs.
Le 23 août 2005, l’ouragan Katrina s’est formé dans l’Atlantique. Il a d’abord frappé le rivage de Floride et a été classé dans la catégorie un ouragan. Après être revenu dans le golfe, Katrina a récupéré suffisamment de puissance pour être classé dans la catégorie cinq, atteignant le rivage le 29 août pour dévaster la Louisiane et le Mississippi. À son apogée, l’ouragan était accompagné de vents de 175 milles à l’heure (280 kilomètres à l’heure). Sur demande, le nom Katrina a été retiré de la liste des noms d’ouragan disponibles en 2006.
De nombreux États ont subi des dommages causés par l’ouragan Katrina. Les dommages se sont chiffrés en milliards de dollars et se sont principalement concentrés sur la Louisiane et le Mississippi. L’ouragan a également eu de graves répercussions économiques pour les États-Unis, car il a endommagé les plates-formes pétrolières et les raffineries du Golfe. Les effets environnementaux ont également été considérables. 2005 a été une année cyclonique difficile, avec de nombreux ouragans puissants qui ont frappé à plusieurs reprises le sud des États-Unis.
De nombreuses agences de presse du monde entier ont fait des reportages sur Katrina. La majeure partie de leurs reportages se concentrait sur la Nouvelle-Orléans. La Nouvelle-Orléans a subi d’importants dommages à cause de l’ouragan Katrina, à la suite de l’échec des digues construites par l’Army Corps of Engineers. Les conditions à la Nouvelle-Orléans ont été comparées à celles des pays du tiers monde alors que les services de secours tentaient désespérément d’évacuer les gens de la ville, qui était privée d’eau potable et d’électricité pendant des jours. Ironiquement, bon nombre de ces mêmes pays ont envoyé des volontaires et une aide financière aux États-Unis lorsqu’il est devenu évident que les services d’urgence du pays étaient débordés. Certaines personnes ont choisi de rester dans la ville malgré les ordres d’évacuation, tandis que d’autres n’ont pas pu sortir à temps, convergeant vers de grands abris qui se sont avérés inadaptés à la tâche.
Dans les mois et les années qui ont suivi l’ouragan, toute l’étendue des dégâts et du chaos social provoqués par l’ouragan est devenue apparente. De nombreux Américains ont appelé à des réformes majeures de l’Agence fédérale de gestion des urgences et à des réformes sociales plus générales. Certaines personnes soupçonnaient que la population essentiellement afro-américaine et pauvre de la Nouvelle-Orléans avait peut-être subi une discrimination, ce qui a entraîné des retards dans l’obtention d’aide. D’autres États du sud ont été irrités par la forte concentration sur la Nouvelle-Orléans, compte tenu des dommages substantiels qu’ils ont également subis.
Les photographies et les reportages de l’ouragan Katrina ont eu un impact puissant sur de nombreux Américains. Des organisations bénévoles allant de la Croix-Rouge à la Humane Society des États-Unis sont descendues dans la région pour aider les victimes, soutenues par une vague de dons de partout au pays et dans le monde. La catastrophe est largement considérée par les Américains comme l’une des pires catastrophes naturelles à se produire aux États-Unis, aggravée par des problèmes d’inégalité sociale et économique.