Au cours des dernières décennies, le domaine de la santé mentale s’est développé à pas de géant. Beaucoup de gens croient maintenant que l’importance de la santé mentale est comparable à celle de la santé physique. Cependant, il y a souvent un débat sur l’importance des soins de santé mentale et les responsabilités des compagnies d’assurance maladie pour couvrir ce type de soins. Avec le développement du domaine de la santé mentale est venue une législation appropriée. De nombreux débats concernant les soins de santé mentale sont représentés par la législation sur la santé mentale et l’annulation ou la modification de cette législation.
Les principaux sujets couverts par la législation sur les soins de santé mentale sont le traitement des patients nécessitant des soins de santé mentale et les manières dont les thérapeutes, les médecins, les hôpitaux, les familles des patients et les compagnies d’assurance sont responsables des patients. Le mot responsable est ici clé. La législation sur la santé mentale est souvent promulguée dans le but de clarifier qui est responsable des personnes qui ont besoin de soins de santé mentale et les coûts encourus pour fournir des soins de santé mentale
Deux exemples de législation sur la santé mentale sont la Mental Health Parity Act et la Mental Health Act de 1983. Bien que ces exemples se limitent à la législation qui a été adoptée aux États-Unis et au Royaume-Uni, il existe d’autres pays qui ont adopté une législation sur la santé mentale comme bien. Le Canada et l’Australie, par exemple, ont également adopté une législation sur la santé mentale.
En 1996, les États-Unis ont promulgué la loi Mental Health Parity Act, souvent abrégée en MHPA. Cette loi stipule que les émetteurs d’assurance-maladie et les régimes d’assurance-maladie collectifs ne doivent pas imposer de limites financières aux soins de santé mentale qui soient inférieures aux limites des traitements et interventions médicaux et chirurgicaux. En octobre 2008, la loi sur la parité en matière de santé mentale a été, pour la plupart, remplacée par une loi annexée au programme de secours pour les actifs en difficulté.
Le Mental Health Act de 1983 était une loi du Parlement du Royaume-Uni qui s’appliquait aux personnes vivant en Angleterre et au Pays de Galles. Cette loi établit des règles et des règlements pour les soins et le traitement des personnes atteintes de troubles mentaux. La loi établit également des règles sur ce qui doit être fait concernant les biens et les affaires personnelles d’une personne traitée en tant que patient hospitalisé pour un trouble de santé mentale. Il comprend également une législation relative à la détention contre leur gré des personnes souffrant de troubles mentaux.