L’ethnobotanique est une branche sp?cialis?e de la science v?g?tale qui vise ? comprendre les relations complexes entre les ?tres humains et la vie v?g?tale. Diff?rentes cultures du pass? et du pr?sent ont d?couvert une vari?t? d’utilisations pour leurs plantes indig?nes. Les gens utilisent les plantes pour la nourriture, la m?decine, l’abri, les v?tements, les cosm?tiques et dans les rituels religieux, parmi de nombreuses autres utilisations. L’int?r?t du public pour l’ethnobotanique est ? la hausse en raison des pr?occupations de conservation et de l’attrait croissant des avantages potentiels des aliments et des m?dicaments naturels.
Travaillant g?n?ralement ? l’ext?rieur, les ethnobotanistes observent comment certaines cultures utilisent leurs plantes. Les ethnobotanistes de terrain se rendent g?n?ralement dans des endroits isol?s et exotiques, tels que les for?ts tropicales, pour apprendre comment et pourquoi certaines plantes sont utilis?es. Avant de se lancer dans des exp?ditions sur le terrain, les scientifiques s’engagent souvent dans des recherches approfondies sur ce que l’on sait d?j? sur les plantes indig?nes et les habitants d’une r?gion. Une fois sur place, les ?thobotanistes passent g?n?ralement plusieurs mois voire plusieurs ann?es avec un groupe d’autochtones, acqu?rant des connaissances sur les aspects pratiques et spirituels de centaines d’esp?ces v?g?tales diff?rentes. Ils font des rapports d?taill?s de leurs d?couvertes, collectent m?ticuleusement des ?chantillons de plantes pour analyse et, si possible, m?nent des entretiens personnels avec les indig?nes.
Les ethnobotanistes de laboratoire analysent les propri?t?s chimiques et physiques d’une vari?t? de plantes pour d?terminer si elles peuvent ?tre utiles aux humains. Les experts combinent leurs connaissances en ethnobotanique et en science de laboratoire pour mener des exp?riences exigeantes sur les tissus v?g?taux, les graines et le pollen. La recherche ethnobotanique peut conduire au d?veloppement direct de nouveaux produits pharmaceutiques et compl?ments alimentaires. De plus, les principes de l’ethnobotanique sont fr?quemment employ?s par des chercheurs dans des entreprises de biotechnologie, des usines de cosm?tiques et des instituts de science alimentaire.
La plupart des ethnobotanistes en exercice ont re?u un doctorat en botanique, ainsi qu’une formation et une ?ducation approfondies en anthropologie, ?cologie, sociologie, histoire ou m?decine. Les ethnobotanistes ont besoin d’une large base de connaissances et de formation pour ex?cuter correctement le travail sur le terrain et en laboratoire. Ils utilisent couramment des principes anthropologiques pour examiner objectivement l’utilisation des plantes indig?nes par une soci?t? et appliquent leurs connaissances ?cologiques ? la promotion de la conservation, de la protection et de la sensibilisation botaniques aupr?s d’un public public.
Il existe une demande croissante de scientifiques qualifi?s pour effectuer des recherches en ethnobotanique, ? la fois sur le terrain et en laboratoire. Les ethnobotanistes deviennent rapidement des figures de proue dans les efforts de conservation, ainsi que des consultants experts sur la restauration des ?cosyst?mes et des for?ts. En outre, il existe une forte tendance mondiale ? utiliser des rem?des naturels ? base de plantes ? la place des m?dicaments artificiels modernes. Les connaissances sp?cialis?es des ethnobotanistes continueront d’influencer la recherche et le d?veloppement de m?dicaments et de produits alimentaires naturels.