L’Eucharistie peut se référer soit aux éléments réels de la Dernière Cène biblique, soit au rituel chrétien moderne qui la commémore. Le mot lui-même vient du mot grec pour action de grâces. Les catholiques et certaines confessions protestantes utilisent Eucharistie de manière interchangeable avec Messe pour décrire leurs services de communion du dimanche matin. D’autres confessions protestantes peuvent décrire la cérémonie eucharistique comme le repas du Seigneur, la grande action de grâces ou la sainte communion.
Lorsque Jésus-Christ a réuni ses disciples pour un dernier repas pendant la Pâque, il a utilisé les éléments communs du pain et du vin pour illustrer un point. Alors que les disciples consommaient une portion de pain, Jésus leur dit qu’ils mangeaient réellement sa chair, du moins dans un sens spirituel. Le vin commun représenterait Son sang, qui serait bientôt versé comme expiation pour les péchés de l’homme. Ces éléments de pain et de vin, ainsi que les communications intimes entre les croyants et Dieu, formaient la base de la cérémonie eucharistique.
Les dénominations chrétiennes modernes ont des opinions différentes sur ce rituel. L’Eucharistie est considérée comme un sacrement essentiel pour les catholiques romains et les fidèles orthodoxes orientaux. Certains croient que le pain et le vin physiques sont mystiquement convertis en sang et chair réels de Jésus-Christ. Cette traduction littérale du rituel est appelée transsubstantiation. Bien que le pain et le vin ne subissent pas de changements dans leur apparence extérieure, on pense que la bénédiction d’un prêtre attire la véritable essence du Christ dans les éléments.
Il existe des églises protestantes qui soutiennent l’idée que l’Eucharistie hérite de certaines qualités spirituelles, mais ces qualités sont plus symboliques que littérales. Les chrétiens de toutes confessions sont encouragés à réexaminer leur santé spirituelle pendant le Repas du Seigneur. Certaines confessions croient que les participants à la cérémonie ne devraient participer aux éléments que s’ils ont développé une véritable relation avec Dieu. La cérémonie eucharistique n’est pas quelque chose à prendre à la légère ou de manière irrévérencieuse.