Il est impératif de maintenir le commerce mondial. Il est important que nous ayons un processus par lequel la valeur de la monnaie émise par un pays donné puisse être comparée à celle d’un autre pays. Ce processus de détermination du taux de change est appelé évaluation de la devise.
Dans les années passées, le processus d’évaluation des devises reposait généralement sur des critères tels que le montant des lingots d’or détenu par le Trésor d’un pays donné. En termes simples, plus il y avait d’or disponible, plus la devise était considérée comme sûre. Il vaudrait plus lorsqu’il est échangé contre des devises émises par un pays possédant de plus petites réserves d’or. Ce critère, souvent appelé l’étalon-or, n’est plus la norme depuis près d’un siècle maintenant. Aujourd’hui, un certain nombre d’autres facteurs influencent le processus d’évaluation des devises.
Aujourd’hui, ce processus impliquera d’évaluer le taux actuel d’exportation des biens et services vers d’autres pays, ainsi que de prendre en considération le taux auquel les biens et services sont reçus d’autres pays. Les flux commerciaux ont un impact direct sur l’évaluation de la monnaie entre deux pays. Outre l’utilisation d’un instantané actuel des taux d’importation et d’exportation de biens et de services, il existe également un indicateur de la manière dont la monnaie d’un pays donné est achetée. De nombreuses entités achèteront la monnaie d’un pays à son taux de change actuel, dans l’espoir que sa valeur augmentera par rapport à d’autres devises. Cette attente, si elle est centrée sur la monnaie d’un pays en particulier, deviendra une prophétie auto-réalisatrice, du moins à court terme, car la demande entraîne la valorisation de la monnaie pour un pays donné à la hausse.
Bien entendu, d’autres facteurs entrent également en jeu. Plus particulièrement, les catastrophes naturelles peuvent avoir un impact important sur le processus de valorisation des devises. Un pays qui n’est plus en mesure d’exporter des biens et services clés et qui doit pendant un certain temps compter sur les importations pour reconstruire son économie interne après une dévastation naturelle verra la monnaie du pays diminuer considérablement en valeur, du moins à court terme. Au fur et à mesure que les conditions dans le pays s’améliorent et que l’équilibre entre les importations et les exportations devient équitable, la valorisation de la monnaie recommencera à augmenter.