Le secteur financier utilise le terme «arriérés» de plusieurs manières. Il ne faut pas non plus le confondre avec une rétrofacturation, dans laquelle les fonds sont retournés sur la carte de crédit ou le compte bancaire d’un consommateur sur ordre de l’institution financière du consommateur.
Dans le premier sens, les arriérés sont des frais qui ont été facturés sur le compte d’un client, mais non payés. Le fournisseur de services ou de biens peut exiger le paiement intégral des arriérés et des frais courants pour mettre à jour le compte d’un client. Les arriérés apparaîtront sur chaque facture jusqu’à ce qu’ils soient payés, et ils peuvent générer des intérêts et des frais s’ils restent impayés pendant trop longtemps. Le fait d’avoir des arriérés impayés sur un compte se reflète généralement mal sur le dossier de crédit d’un consommateur, même s’il peut démontrer que les frais sont restés impayés pour une bonne raison, comme un différend en cours sur l’exactitude des frais.
Tant qu’un compte n’est pas payé, il ne peut généralement pas être fermé. Si un consommateur tente de fermer un compte et qu’il y a des arriérés, le montant total sera dû en totalité avant que l’entreprise ne ferme le compte. Dans certains cas, les consommateurs peuvent négocier un taux réduit pour la dette impayée, étant entendu que leur dette sera acquittée et le compte fermé.
Dans d’autres cas, le compte d’un consommateur est à jour, mais des frais supplémentaires sont facturés pour corriger les lacunes du compte. Par exemple, un service public peut se rendre compte qu’il facturait au client le mauvais tarif pour le service et générer des arriérés de frais qui visent à corriger les mois au cours desquels le consommateur a reçu par erreur un tarif inférieur. Les arriérés peuvent également être évalués lorsqu’un client paie des frais fixes pour quelque chose et que les frais ne sont pas calculés correctement, comme lorsqu’une compagnie maritime se rend compte que les frais forfaitaires payés pour un colis n’étaient pas suffisants pour couvrir les frais de transport.
Les consommateurs peuvent également initier des arriérés, facturant les fournisseurs s’ils doivent prendre des mesures correctives pour réparer quelque chose qu’un fournisseur a endommagé ou n’a pas réussi à exécuter correctement. Par exemple, si un entrepreneur endommage le plancher de bois franc d’une personne, le consommateur pourrait réparer le plancher et facturer les arriérés à l’entrepreneur s’il peut démontrer que le dommage a été causé par l’entrepreneur et que l’entrepreneur a négligé de protéger le plancher par négligence. Les entreprises peuvent également se remettre des arriérés, comme lorsqu’une entreprise d’architecture facture une entreprise d’ingénierie parce que les dessins techniques liés à un nouveau projet sont incorrects et doivent être corrigés.