Un examen de l’état mental (EMS) est un type d’évaluation psychiatrique. Il est utilisé pour déterminer l’état d’esprit d’un patient grâce à l’utilisation de l’observation et d’une série de questions. Un psychiatre pose des questions et observe comment le patient apparaît initialement et tout en fournissant des réponses aux questions sur les symptômes. L’état d’esprit actuel du patient est déterminé en fonction de son apparence, de son comportement et du type d’attitude qu’il manifeste. L’humeur, la parole et les aspects de la pensée sont également évalués.
Afin de diagnostiquer correctement les problèmes mentaux, les psychiatres doivent s’appuyer sur plus que les antécédents psychiatriques d’un patient. Contrairement à un mini-examen de l’état mental qui permet de dépister rapidement la démence, un examen de l’état mental est plus détaillé. Il combine des tests psychologiques pour déterminer les symptômes ressentis par un patient ayant des antécédents psychiatriques. L’objectif est de recueillir le plus d’informations possible pour obtenir le bon diagnostic pour un traitement approprié.
L’un des premiers aspects d’un examen de l’état mental qu’un psychiatre doit évaluer est l’apparence physique du patient. Le poids, l’âge et la taille sont déterminés, et certains types d’apparence peuvent suggérer différents problèmes mentaux. Des choix de vêtements étranges ou brillants peuvent suggérer que le patient souffre de manie, tandis que des vêtements sales ou éreintés peuvent suggérer une dépression. Les patients qui présentent des changements inhabituels dans leur apparence peuvent souffrir d’un trouble de la personnalité et des signes de dépendance suggèrent que le patient essaie peut-être de se soigner lui-même pour faire face à des problèmes mentaux.
L’attitude du patient lors d’un examen de l’état mental est un autre aspect que les psychiatres observent. Les circonstances de chaque patient affectent son attitude envers l’évaluation clinique et le clinicien effectuant l’examen. Les patients peuvent être coopératifs, non coopératifs et même hostiles. Les psychiatres peuvent utiliser ces réactions pour déterminer quel peut être le diagnostic.
Un examen de l’état mental évalue également l’humeur, la parole et les aspects de la pensée d’un patient. L’humeur est déterminée par la façon dont un patient réagit et comment il ou elle répond aux questions sur les symptômes. Sur la base de ces critères, un psychiatre peut prendre en compte l’humeur actuelle du patient avec ses symptômes pour poser un diagnostic. Par exemple, un patient qui ne peut pas décrire une humeur dans ses propres mots peut souffrir d’alexithymie.
Le processus et le contenu de la pensée sont des aspects importants d’un examen de l’état mental. Les psychiatres doivent comprendre comment une personne traite l’information et exactement ce que ses processus de pensée impliquent. Plus précisément, les psychiatres recherchent la survenue de délires, de phobies et d’obsessions. De plus, l’intensité du contenu est importante. L’intensité joue un rôle important dans la détermination de la gravité d’un problème mental.