Body habitus, ou simplement habitus, est un terme médical pour « physique » ou « type de corps ». Un large éventail de facteurs peut déterminer le type de corps, et les professionnels de la santé notent souvent l’habitus d’un patient sur son dossier dans le cadre d’une référence générale pour fournir des informations sur l’histoire du patient. Certaines études suggèrent également que certains extrêmes physiques peuvent être des indicateurs de maladie ou peuvent conduire à certaines maladies.
Il existe trois termes couramment utilisés en référence à l’habitus corporel. Un patient avec un type de corps ectomorphe est dit avoir un poids insuffisant, un patient avec un type de corps mésomorphe est de poids normal et un patient avec un type de corps endomorphe est en surpoids. Les seuils de « poids insuffisant », « normal » et « surpoids » ont été ajustés à plusieurs reprises, et il existe un certain conflit dans la communauté médicale quant à l’endroit où les lignes de démarcation devraient tomber.
En termes de poids, un certain nombre de facteurs peuvent influencer le physique. La génétique joue un rôle important, tout comme des problèmes tels que l’équilibre des neurotransmetteurs dans le cerveau, le niveau d’activité d’une personne et son alimentation. Alors que les médias suggèrent souvent qu’être extrêmement en sous-poids ou en surpoids peut être dangereux, des recherches scientifiques approfondies indiquent que la situation n’est en fait pas aussi simpliste et que si le poids peut jouer un rôle dans la santé, le poids et la santé ne sont pas directement corrélés.
D’autres termes utilisés en référence à l’habitus corporel peuvent décrire des caractéristiques telles que la musculature ou la force, ainsi que d’autres caractéristiques d’intérêt. En règle générale, tout changement dans le physique peut être une source de préoccupation. De nombreuses maladies entraînent une prise ou une perte de poids chez les patients, ce qui fait des changements de taille corporelle un indicateur qu’un patient rencontre un problème ; Le SIDA, par exemple, est étroitement associé à l’émaciation. Les patients peuvent également se lancer dans des activités qui modifient la forme de leur corps, par exemple lorsqu’un patient devient plus sportif et développe une musculature accrue.
De nombreux médicaments peuvent induire des changements dans le corps, surtout s’ils sont utilisés à long terme. Les stéroïdes, par exemple, sont tristement célèbres pour provoquer une variété de changements. Bien que ces médicaments soient souvent associés à des tentatives d’augmentation de la force et de la musculature, ils sont également utilisés dans le traitement d’un large éventail de maladies. Les personnes qui ont pris des stéroïdes à long terme pour une raison quelconque développent souvent des signes physiques révélateurs, tels qu’une «bosse de buffle» distinctive dans le haut du dos. D’autres médicaments peuvent entraîner une diminution de la musculature, une prise de poids et des changements dans la répartition des graisses sur le corps.