La néoplasie intraépithéliale vulvaire, ou VIN, est une affection cutanée précancéreuse qui affecte la vulve. Cette affection n’est pas cancéreuse, mais un cancer de la vulve peut se développer s’il n’est pas traité. De nombreuses femmes atteintes de NIV présentent des symptômes tels que des douleurs vulvaires, mais parfois la maladie est asymptomatique. Une fois la maladie diagnostiquée, les femmes atteintes de NIV ont plusieurs options de traitement, notamment la chirurgie et la chimiothérapie topique.
Le cancer de la vulve représente environ 1 % des cancers affectant uniquement les femmes et environ 4 % des cancers affectant les organes reproducteurs féminins. En fait, il est plus courant pour une femme d’avoir un test Pap anormal que de recevoir un diagnostic de maladie vulvaire. La néoplasie intraépithéliale vulvaire est un problème moins courant que les anomalies des cellules cervicales, mais il est possible que les lésions vulvaires deviennent cancéreuses si elles ne sont pas traitées. Il est donc tout aussi important que les affections vulvaires soient diagnostiquées et traitées rapidement.
La cause de la néoplasie intraépithéliale vulvaire n’est pas bien comprise, mais un certain nombre de facteurs de risque ont été déterminés. La présence d’un ou plusieurs facteurs de risque peut augmenter le risque de développer un NIV. L’un des principaux facteurs de risque est la présence du virus du papillome humain, en particulier de types 16 et 18. L’herpès simplex de type 2, qui provoque l’herpès génital, augmente également le risque de développer une néoplasie intraépithéliale vulvaire. De plus, le tabagisme et la fonction réduite du système immunitaire augmentent également les risques.
Les symptômes courants de la néoplasie intraépithéliale vulvaire comprennent des douleurs et des démangeaisons vulvaires, ou une sensation de brûlure ou de picotement. Une ou plusieurs lésions cutanées peuvent être présentes ; ceux-ci sont souvent légèrement surélevés et peuvent prendre une coloration anormale telle que le gris, le blanc, le rose ou le rouge. Ce qui constitue « anormal » dépend de la couleur normale de la vulve d’une femme, qui a tendance à différer d’un individu à l’autre. Comme les symptômes peuvent varier, le diagnostic est posé sur la base d’une inspection minutieuse de la région vulvaire suivie d’une biopsie.
Pour certaines femmes, le NIV est entièrement asymptomatique. Ceci est problématique car, bien que la plupart des cas de NIV restent bénins, un petit nombre de cas finissent par évoluer vers un cancer de la vulve s’ils ne sont pas traités. Environ 4 % des femmes traitées pour une NIV développent un cancer de la vulve invasif ; tandis qu’environ 8% des femmes qui ne reçoivent pas de traitement développent un cancer de la vulve. Les médecins recommandent aux femmes de procéder à une auto-inspection au moins tous les six mois, pour rechercher des lésions ou des signes de coloration anormale.
Les femmes diagnostiquées avec une néoplasie intraépithéliale vulvaire ont plusieurs options de traitement, dont les plus efficaces sont la chimiothérapie topique, l’excision chirurgicale et l’ablation au laser. La chimiothérapie est généralement effectuée avec un agent appelé 5-fluorouracile; cependant, ce traitement a des effets secondaires douloureux, y compris la possibilité d’une inflammation sévère de la vulve. Même ainsi, la chimiothérapie est parfois choisie, en partie parce qu’elle est moins susceptible de produire des cicatrices que d’autres options de traitement.
Un autre traitement, appelé ablation au laser, provoque des cicatrices minimes mais peut être extrêmement douloureux. Cette option utilise la technologie laser pour détruire les tissus affectés et est plus efficace si les lésions du VIN se trouvent dans une zone où aucun poil n’est présent. La dernière option de traitement est la chirurgie, qui est souvent préférée car la douleur et le temps de guérison sont réduits par rapport à la chimiothérapie et à l’ablation au laser. Un avantage supplémentaire de la chirurgie est que le tissu excisé peut être biopsié.