L’héroïne Hillbilly est un terme d’argot utilisé pour désigner l’oxycodone, un opioïde synthétique utilisé comme analgésique. L’abus d’oxycodone a commencé à être documenté dans les régions rurales des États-Unis dans les années 1990, expliquant les origines du terme d’argot. Un hillbilly est une personne qui vit dans une zone rurale, et l’oxycodone est un stupéfiant chimiquement lié à l’héroïne.
Les gens abusent de l’oxycodone, souvent sous la forme de la formulation à libération prolongée OxyContin®, car elle procure un effet similaire à celui de l’héroïne. Puisqu’il s’agit d’une drogue légale, l’héroïne de hillbilly peut être plus facile à obtenir que l’héroïne. Les patients obtiennent le médicament par le biais de l’achat d’un médecin, ce qui signifie qu’ils s’adressent à plusieurs médecins à la recherche de médicaments analgésiques, ainsi qu’à des revendeurs, qui incluent parfois des médecins sans scrupules. L’utilisation de médicaments sur ordonnance peut être plus sûre que les drogues de la rue, telles que l’héroïne, car il est plus facile de savoir quand les médicaments sont adultérés ou contrefaits, ce qui permet aux gens d’éviter les médicaments contenant des additifs dangereux.
Les caractéristiques des opioïdes sont ce qui rend l’oxycodone si efficace pour la gestion de la douleur ; en fait, l’héroïne elle-même était autrefois utilisée pour l’analgésie en milieu médical. Ainsi, les sociétés pharmaceutiques ne peuvent pas modifier la formulation du médicament pour réduire les abus. Réprimer la façon dont le médicament est délivré peut aider à lutter contre les abus, mais cela rend également plus difficile pour les patients qui ont légitimement besoin du médicament de l’obtenir. Les personnes telles que les patients atteints de cancer et les personnes souffrant de douleurs chroniques peuvent développer des tolérances qui nécessitent des niveaux élevés de médicament, déclenchant des alarmes dans les pharmacies requises pour signaler une utilisation élevée d’oxycodone et de certains autres médicaments.
Bien que les gens se réfèrent à la dépendance à l’oxycodone avec des termes tels que héroïne de montagne, la dépendance à cette drogue est également un problème dans les zones urbaines. Certaines personnes très en vue, y compris des célébrités, se sont retrouvées dans des problèmes juridiques ou médicaux en raison de la consommation d’héroïne de hillbilly. Le problème avec le médicament est qu’au fur et à mesure que les gens le prennent, ils développent une tolérance et nécessitent donc des doses plus élevées pour obtenir un high. Bientôt, les gens peuvent contourner une ligne dangereuse entre trouver un high et déprimer tellement leur système nerveux central qu’ils arrêtent de respirer.
Le détournement de drogues, dans lequel les produits pharmaceutiques finissent par être utilisés à des fins récréatives, est un problème grave dans de nombreux pays. Des groupes de travail gouvernementaux ont été formés pour s’attaquer à des problèmes tels que l’abus d’héroïne et d’autres médicaments sur ordonnance. Les stupéfiants, en particulier, ont tendance à être des cibles populaires pour les toxicomanes en plus d’être un outil de traitement important pour les patients. Les programmes visant à identifier et à arrêter le détournement de drogues doivent peser les besoins légitimes des patients contre l’usage abusif, et il est parfois difficile de faire la distinction entre les deux.