L’hydrosphère fait référence à toute l’eau trouvée sur, sous ou au-dessus de la surface d’une planète. En géographie physique, il fait généralement référence à l’eau sur ou autour de la planète Terre, bien que l’on pense que la lune jovienne Europa possède un océan souterrain. Parfois, ce terme inclut également la cryosphère, ou toute la glace à la surface, auquel cas cela inclurait Mars, qui a des calottes glaciaires.
Environ 70.8 % de la surface de la Terre est recouverte d’eau, dont 97 % d’eau de mer et 3 % d’eau douce. L’eau peut également être trouvée dans des portions importantes dans l’atmosphère, qui serait constituée d’environ 1% de vapeur d’eau. Les océans, avec une profondeur moyenne de 12,447 3,794 pieds (1.35 1018 m) – cinq fois plus profond que la hauteur moyenne des continents – auraient un poids total d’environ 1 × 4400 tonnes, soit environ XNUMX/XNUMX de la masse totale de la Terre.
La vie sur Terre (biosphère) est fortement interdépendante de l’hydrosphère. Là où il y a peu d’eau, seuls certains microbes extrêmophiles peuvent survivre. Là où l’eau est abondante, il y a d’immenses forêts et une diversité biologique. Certaines des zones les plus humides de la Terre sont les forêts tropicales humides, qui contiennent les deux tiers de la biodiversité de la planète, bien qu’elles ne représentent que 2 % de la surface de la Terre.
Un processus clé dans l’hydrosphère est connu sous le nom de cycle de l’eau, par lequel l’eau s’évapore des océans, pleut sur les montagnes et retourne à la mer. Le cycle de l’eau contient de nombreuses petites bizarreries et chemins, tels que la sublimation de l’eau sur terre et le stockage de l’eau dans les aquifères souterrains. Les aquifères souterrains sont si énormes et abondants qu’ils contiennent suffisamment d’eau pour des centaines d’années.
Les calottes glaciaires, couvrant une grande partie de l’Antarctique et du Groenland, représentent environ 77% du total mondial d’eau douce. En raison du réchauffement climatique, bon nombre de ces nappes fondent, entraînant une lente augmentation du niveau des océans dans le monde.