Les risques de tremblement de terre sont la myriade de dangers associés à la survenue et aux conséquences d’un tremblement de terre. Certains risques sismiques sont directement causés par l’événement sismique, comme les failles au sol ou la liquéfaction. D’autres sont des dangers causés par l’homme qui sont mal sécurisés ou dangereux, et peuvent causer des dommages aux zones environnantes en cas de tremblement de terre. Dans les zones où les tremblements de terre sont fréquents ou susceptibles de se produire, il est important de comprendre quels dangers peuvent exister et comment les éviter au mieux afin de rester en sécurité pendant un événement sismique.
Un tremblement de terre est un événement géologique qui se produit lorsque de gros morceaux de la croûte terrestre, appelés plaques tectoniques, se déplacent ou se déplacent soudainement. La secousse qui en résulte est l’effet du frottement des plaques tectoniques les unes contre les autres pendant ce mouvement. Bien que les secousses en elles-mêmes soient rarement dangereuses, le mouvement du sol peut déstabiliser la construction de surface, et même changer soudainement la topographie du terrain lui-même. De nombreux risques sismiques concernent l’effet des secousses sur les structures artificielles, telles que les bâtiments, les barrages et les pipelines au-dessus ou autour de l’épicentre d’un séisme.
Les principaux risques de tremblement de terre comprennent l’effondrement de bâtiments dû à un support de structure inapproprié, des glissements de terrain ou des gouffres créés par un mélange inhabituel de sol et d’eau pendant et après le séisme, les inondations causées par la destruction de barrages naturels ou artificiels et les incendies. Dans les zones sismiques, il est extrêmement important pour les urbanistes et les architectes de comprendre la topologie géographique de la zone afin de réduire le potentiel de dommages catastrophiques dus à un tremblement de terre. Éviter de placer des structures au-dessus de lignes de faille majeures, utiliser des techniques de construction avancées et créer des systèmes de gaz et d’électricité qui peuvent s’arrêter automatiquement lors d’un événement sismique peut réduire la possibilité de risques sismiques majeurs.
Tous les risques sismiques n’existent pas à une telle échelle. Même l’intérieur d’une maison familiale peut devenir un paysage dangereux pendant et immédiatement après les événements sismiques. Les meubles hauts, tels que les commodes, les armoires et les étagères, peuvent tous tomber lors de fortes secousses, créant des obstacles et même potentiellement blessant les habitants. Les cadres ou les miroirs en verre peuvent facilement se briser lors d’un tremblement de terre, faisant voler des morceaux tranchants et jonchant le sol d’éclats dangereux. Les résidences antisismiques sont une partie importante des procédures de sécurité dans les zones où les tremblements de terre sont fréquents. Le mobilier doit être fixé aux murs et une voie d’évacuation sans danger doit être établie pour permettre une évacuation facile si nécessaire.
La préparation est souvent essentielle pour rester en sécurité lors de toute catastrophe, y compris les tremblements de terre. Les événements sismiques peuvent se produire à tout moment, n’importe où et sans avertissement. Bien que la violence soudaine de la terre ne puisse pas toujours être prédite, il est souvent possible d’éviter les risques de tremblement de terre grâce à une planification et à des précautions appropriées.