Il existe deux types de cancer du rein primaires, mais distincts : l’hypernéphrome, également appelé cancer des cellules rénales, et le cancer du bassinet du rein. L’hypernéphrome apparaît lorsque des cellules malignes sont découvertes dans la paroi des minuscules tubules rénaux d’un ou des deux reins. Les tubules sont chargés de filtrer le sang, d’éliminer les sous-produits des déchets et de produire de l’urine. Si le cancer prend naissance dans la zone où l’urine est stockée et drainée, on parle de cancer du bassinet du rein.
L’hypernéphrome est associé à plusieurs facteurs de risque. Ils comprennent le tabagisme, l’abus d’analgésiques sur ordonnance et l’abus d’analgésiques en vente libre pendant une période prolongée. D’autres facteurs de risque incluent une prédisposition génétique à la maladie ou même une maladie génétique apparentée qui affecte les reins, comme le carcinome rénal papillaire héréditaire ou la maladie de von Hippel-Lindau.
Comme pour de nombreuses formes de cancer, certains signes indiquent qu’une personne peut être atteinte d’hypernéphrome. Parmi les signes les plus significatifs figurent du sang dans les urines et une masse ressemblant à une bosse dans la région de l’estomac; cependant, ils peuvent également signifier d’autres conditions médicales. Dans les premiers stades, il peut ne pas y avoir de symptômes du tout. Cependant, à mesure que la tumeur grossit, des symptômes supplémentaires peuvent apparaître. D’autres symptômes peuvent inclure une douleur persistante sur le côté du corps, une perte d’appétit et une anémie.
Il existe des tests qui peuvent être effectués pour déterminer si une personne a un hypernéphrome. Certains des tests les plus élémentaires sont l’examen physique – pour rechercher des grumeaux ou tout autre problème médical inhabituel – et le test sanguin – pour déterminer la quantité de toxines qui sont libérées dans la circulation sanguine et pour voir si les reins ne fonctionnent pas pour leur plein potentiel. Des analyses d’urine et des tests de la fonction hépatique peuvent également être effectués. Une série de tests d’imagerie peut être effectuée, tels que des pyélogrammes intraveineux, des échographies, des tomodensitogrammes et des IRM. La biopsie est parmi les plus invasives et permet à un pathologiste de rechercher des cellules cancéreuses au microscope.
Bien que l’hypernéphrome soit curable, le pronostic dépend de deux facteurs principaux. Tout d’abord, cela dépend du stade de la maladie. Dans les derniers stades, il peut être plus difficile à guérir, surtout s’il s’est propagé dans tout le corps. Il y a des tests qui peuvent être effectués pour découvrir si le cancer s’est propagé à l’ensemble du rein ou à d’autres parties du corps. Malheureusement, le cancer se propage facilement par le sang et il infecte les veines du corps dans sa tentative de se déplacer vers d’autres organes. Deuxièmement, cela dépend de l’âge du patient et de son état de santé général. Plus le patient est en bonne santé, plus il est facile à traiter.
Il existe plusieurs façons différentes de traiter les personnes atteintes de cette maladie et plusieurs autres sont actuellement testées au stade clinique. La chirurgie est le traitement standard pour une personne atteinte de la maladie. La chirurgie peut impliquer diverses étapes d’ablation, allant d’une partie du rein à l’ensemble du rein, ou du rein et d’une partie des tissus environnants. Les autres formes de traitement standard comprennent la radiothérapie, la chimiothérapie, la thérapie biologique et la thérapie ciblée.